Sri Sri Ravi Shankar

Sri Sri Ravi Shankar (श्री श्री रवि शंकर; Tamil: ஸ்ரீ ஸ்ரீ ரவிசங்கர், Srī Srī Ravicaṅkar) wurde am 13. Mai 1956 in Papanasam in Tamil Nadu geboren. Häufig ist von ihm schlicht auch als „Sri Sri“ (ehrend) oder als „Guruji“ oder „Gurudev“ die Rede. Ravi Shankar ist der spirituelle Führer und Gründer der „Art of Living Foundation“ (1981 gegründet), welche zum Ziel hat, individuellen Stress, soziale Probleme und Gewalt abzubauen.

Sri Sri Ravi Shankar gehört heute zu den bekanntesten spirituellen Lehrern der Welt. Die von ihm gegründete Art of Living ist nach eigenen Angaben in über 180 Ländern tätig und hat Hunderte Millionen Menschen mit Atemübungen, Yoga, Meditation und gemeinsamem Feiern erreicht. Im Zentrum seiner Lehre steht die Sudarshan Kriya, eine rhythmische Atemtechnik, die er 1982 nach einer zehntägigen Schweigezeit zu lehren begann. Ihr Leitgedanke: „Ohne einen stressfreien Geist und eine gewaltfreie Gesellschaft können wir keinen Weltfrieden erreichen.“

Bevor er Art of Living gründete, war Ravi Shankar in den 1970er Jahren ein enger Mitarbeiter und Schüler von Maharishi Mahesh Yogi, dem Begründer der Transzendentalen Meditation. Heute wirkt er als Friedensvermittler, Förderer von Bildung und sozialen Projekten und als Stimme für Meditation auf der Weltbühne: 2024 hielt er bei den Vereinten Nationen die Hauptrede zum ersten Welttag der Meditation und leitete Millionen Menschen weltweit in einer gemeinsamen Meditation an.

In seiner Vermittlung verbinden sich Yoga, Atemübungen, Meditation, gemeinsames Feiern und das Ideal des Dienens. Seine Botschaft ist einfach und zugleich tief: Unsere wahre Natur ist Liebe, und wenn Stress und Spannung fallen, erkennen wir sie.

Das Wichtigste auf einen Blick

Merkmal	Einordnung
Name	Sri Sri Ravi Shankar; „Gurudev“, „Guruji“
Tamil	ஸ்ரீ ஸ்ரீ ரவிசங்கர்
Geboren	13. Mai 1956 in Papanasam, Tamil Nadu
Eltern	R. S. Venkat Ratnam und Visalakshi
Ausbildung	Bachelor in Physik, St. Joseph's College, Bangalore; vedische Studien
Lehrer	Sudhakar Chaturvedi (Veda-Gelehrter); Maharishi Mahesh Yogi
Gründung	Art of Living Foundation (1981); International Association for Human Values (1997) u. a.
Kernpraxis	Sudarshan Kriya (Atemtechnik), Sahaj Samadhi Meditation, Yoga, Satsang, Seva
Hauptsitz	Art of Living International Center, Bangalore
In Deutschland	Art of Living Seminarzentrum Bad Antogast (Schwarzwald)
Verbreitung	Nach Angaben der Organisation über 180 Länder
Auszeichnungen	Padma Vibhushan (2016), zahlreiche internationale Ehrungen
Aktuell	Leitet seit 2024 die Feiern zum UN-Welttag der Meditation (21. Dezember)

Biographie

Kindheit

Sri Sri Ravi Shankar wurde am 13. Mai 1956 in Papanasam in Tamil Nadu geboren. Seine Eltern hießen Venkat Ratnam und Visalakshi. Venkat Ratnam war versiert in Sanskrit, Tamil und Englisch und war ein strenggläubiger Sozialarbeiter, neben seiner spirituellen Orientierung. Er arbeitete für den sozialen Aufstieg armer Mädchen durch seinen „Vista India Charitable Trust“. Es beinhaltete eine Schule und eine Trainingseinheit für den Beruf. Die Mutter von Ravi Shankar war sehr religiös, vertieft in der Tradition, Pujas und Tempeln. Sein Vater gab seinem jungen Buben gewöhnlich wissenschaftliche Erklärungen für religiöse Praktiken. Seine Schwester Bhanumathi Narasimhan wurde später selbst eine bekannte Lehrerin der Art of Living.

Der Vater kannte sich mit Astrologie aus und sagte, dass dieser Junge sehr besonders sein würde. Es ist ein interessanter Zufall, dass Ravi Shankar an einem Ort namens „Papanasam“ geboren wurde, was „die Entfernung aller Sünden“ bedeutet. Außerdem wurde er an Shankaracharya Jayanti geboren, dem Geburtstag von Adishankara, dem vedantischen Philosophen aus dem 8. Jahrhundert und dem Gründer der Advaita-Lehre.

Am elften Tage nach seiner Geburt, der zufälligerweise auch der Geburtstag von Ramanuja war, dem berühmten Lehrer der Bhakti oder Hingabe, hatte der Junge seine Namensgebung (Namkaran Sanskar). Da das Dorf berühmt für seine Shiva- und Vishnu-Tempel war, nannten die Eltern das Baby Ravi Shankar Narayana. Shankar und Narayana sind jeweils andere Namen für diese beiden Götter. „Ravi“ bedeutet „Sonne“; er wurde an einem Sonntag geboren. Deshalb handelt es sich um eine interessante Kombination von Wissen und Hingabe.

Spiritualität prägte Ravi Shankar von Anfang an. Seine Verehrer erzählen von besonderen Ereignissen, die schon früh anzeigten, dass das Kind etwas Besonderes war. Als Baby lag er in einer großen Schaukel, die an vier Eisenketten hing. Als die Ketten eines Tages rissen, fielen sie nach der Überlieferung wundersamerweise nicht auf das Kind, sondern außerhalb der Schaukel.

Im Alter von drei Jahren wurde der Junge Ravi Shankar zu einer Lehrerin geschickt, die ihre Lehre mit einer Shloka aus der Bhagavad Gita beginnen wollte – „Paarthaaya Pratibodhitaam“. Zu ihrem Erstaunen vervollständigte der junge Ravi Shankar den Vers, indem er „Bhagavataa Naaraayanena Svayam“ hinzufügte. Im Alter von vier Jahren entdeckte man den kleinen Ravi Shankar beim Singen der Shlokas der Bhagavad Gita. Sein erster Lehrer war der Veda-Gelehrte Sudhakar Chaturvedi, ein enger Weggefährte Mahatma Gandhis. Nach Berichten seines Umfelds beherrschte er schon als Kind große Teile des Rigveda. Als er in der achten Klasse war, kamen Schüler aus der zehnten Klasse, um ihn um Rat zu bitten. Jeder fühlte sich gut in seiner Gesellschaft. Ravi Shankar war auch sehr künstlerisch. Er schrieb oft Gedichte und führte Regie bei Theaterstücken.

Eines Tages sah Sri Sri Ravi Shankar seinem Vater bei der Puja zu und wollte alles darüber wissen. Sein Vater gab ihm ein Bild von Meenakshi, der Gemahlin Shivas, und mit einem unergründlichen Glauben akzeptierte er sie als seine persönliche Göttin. Weil er „Meenakshi“ nicht aussprechen konnte, nannte Ravi Shankar sie „Vicchini“. In seiner Kindheit schwänzte er den Sportunterricht und kam früh nach Hause. Beim Fußballspielen, so erzählt man, schaute er auf seine Füße herab und sagte, dass seine Füße niemanden treten könnten, nicht einmal einen leblosen Ball.

Ausbildung

Sri Sri Ravi Shankar schloss sein Studium am St. Joseph's College in Bangalore bereits mit etwa 17 Jahren mit einem Bachelor in Physik ab. Daneben widmete er sich dem Studium der vedischen Literatur. Nach seinem Abschluss kam er in Kontakt mit einigen berühmten Meistern und führenden Intellektuellen. Einer von ihnen war Maharishi Mahesh Yogi, der den aufstrebenden Sucher und Akademiker mit nach Rishikesh und in die Schweiz nehmen wollte. Innerhalb der Familie entbrannte ein Tauziehen, als Ravi Shankar der Posten eines Managers in einer Bank angeboten wurde. Das spirituelle Streben in Sri Sri Ravi Shankar gewann, obwohl es viele Einwände dagegen gab. Der junge Meister reiste viel.

Die Zeit mit Maharishi Mahesh Yogi

Begegnung und Einweihung

Die wichtigste Station auf Ravi Shankars Weg vor der Gründung von Art of Living war seine Zeit bei Maharishi Mahesh Yogi, dem Begründer der Transzendentalen Meditation (TM). Maharishi war in den 1960er und 1970er Jahren weltberühmt geworden, nicht zuletzt als Lehrer der Beatles, und veranstaltete in Indien große Konferenzen über „vedische Wissenschaft“.

Nach Ravi Shankars eigener Erinnerung besuchte er als junger Veda-Student eine dieser Konferenzen, bei denen viele Wissenschaftler und Gelehrte zusammenkamen. Maharishi wurde auf ihn aufmerksam, nahm ihn beiseite und sagte: „Du kommst mit mir.“ Er lud ihn für einen Monat in die Schweiz ein und verlängerte die Einladung immer wieder.^[1] Ein früherer TM-Lehrer berichtet, Ravi Shankar habe um 1975 einen TM-Kurs in Melkote in Karnataka besucht und sei dort in die Transzendentale Meditation eingeweiht worden.

Mitarbeiter und möglicher Nachfolger

In den folgenden Jahren begleitete Ravi Shankar Maharishi auf Reisen, hielt Vorträge, organisierte Konferenzen über vedische Wissenschaft und vedische Rituale (Yagyas) und half beim Aufbau von TM- und Ayurveda-Zentren. Er verbrachte Zeit im Ashram Maharishis in Rishikesh und leitete zeitweise dessen Institut für vedische und Management-Wissenschaften in Bhopal. Er war ein enger Vertrauter Maharishis; manche sahen in ihm sogar einen möglichen Nachfolger. In dieser Zeit lernte er auch führende Persönlichkeiten Indiens kennen, darunter Premierministerin Indira Gandhi.

Der eigene Weg

Um 1980 löste sich Ravi Shankar aus Maharishis Organisation und ging seinen eigenen Weg. Er selbst beschrieb das Verhältnis zu Maharishi als gut, liebevoll und herzlich. Maharishi habe gewusst, dass er nicht bleiben konnte; die Organisation sei für ihn „wie ein goldener Käfig“ gewesen. Nach seiner Trennung begann er mit einer Schweigezeit und der Lehre der Sudarshan Kriya.

Über seine Zeit bei Maharishi sprach Sri Sri lange nur zurückhaltend. Nach Maharishis Tod 2008 erinnerte er an dessen Wort, das Zusammensein mit dem Guru sei wie das Leben in einem Kokon: Man ist ganz in seiner Ausstrahlung geborgen, und danach tritt man als Schmetterling hervor und fliegt hoch hinaus.^[2] Er nahm an den Trauerfeierlichkeiten für seinen früheren Lehrer teil.

Gemeinsamkeiten und Unterschiede zur TM-Bewegung

Die Prägung durch Maharishi ist in vielem zu erkennen:

Meditation als Kern: Wie die TM lehrt auch Art of Living eine mühelose Mantra-Meditation, die Sahaj Samadhi Meditation.
Vedisches Wissen und Ayurveda: Beide Bewegungen stellen vedisches Wissen, Ayurveda und vedische Rituale in einen modernen, wissenschaftsoffenen Rahmen.
Weltfrieden durch Meditation: Beide verbinden individuelle Meditation mit der Vision einer friedlicheren Welt, und beide veranstalten große gemeinsame Meditationen.
Der Name: Auch der Name „Art of Living“ erinnert an Maharishis frühes Buch The Science of Being and Art of Living (1963).

Zugleich setzte Sri Sri eigene Akzente: die Atemarbeit der Sudarshan Kriya als Herzstück, die Betonung von Freude, Feiern und Satsang mit Gesang, die Verbindung von Meditation und sozialem Dienst (Seva) und eine große Offenheit für Menschen aller Religionen.

Eine oft erzählte Anekdote betrifft seinen Namen: Nach verbreiteten Berichten fügte er das doppelte „Sri Sri“ hinzu, um Verwechslungen mit dem gleichnamigen berühmten Sitar-Musiker Ravi Shankar zu vermeiden.

Erleuchtung und die Geburt der Sudarshan Kriya

Zehn Tage des Schweigens

Im Jahre 1982 ging Ravi Shankar für zehn Tage in die Stille, am Ufer des Flusses Bhadra in Shimoga, Karnataka. Er fühlte, dass etwas „hoch kam“. Nach seiner eigenen Beschreibung erschloss sich ihm in dieser Zeit die Sudarshan Kriya wie ein Gedicht, als Inspiration. Er fügt an: „Ich lernte es selbst und fing umgehend an, es zu lehren.“ Man sagt auch, dass dies der entscheidende Zeitraum von Ravi Shankars Erleuchtung war. Die Organisationsseiten nennen hierfür unterschiedliche Jahresangaben innerhalb der frühen 1980er Jahre; die innere Erfahrung selbst bleibt sein persönlicher Bericht.^[3]

Die „Art of Living Foundation“ war bereits 1981 in den Randbezirken von Bangalore gegründet worden. Der erste Kurs mit der Sudarshan Kriya wurde in Shimoga gehalten. Es war eine einzigartige Erfahrung, in der Ravi Shankar mit den Teilnehmern durch Stille kommunizierte. Wenn er zu sprechen begann, fühlten viele, dass sie bereits gehört hatten, was er zu sagen hatte.

Betrachtung: Eine Pause kann fruchtbar sein

Die Geschichte der Schweigezeit lässt sich zunächst ganz schlicht betrachten. Ein Mensch unterbricht den gewohnten Strom von Tätigkeiten und Eindrücken. Er macht Raum für etwas, das sich nicht durch noch mehr Geschäftigkeit erzwingen lässt. Wir müssen daraus keine Erwartung einer außergewöhnlichen Eingebung ableiten, um den Wert einer solchen Unterbrechung zu erkennen.

Auch eine kurze Pause kann zeigen, wie rasch wir auf jeden Impuls antworten. Ein Gedanke taucht auf, und schon möchten wir ihn mitteilen; eine Unsicherheit erscheint, und sofort suchen wir Ablenkung. Einen Augenblick zu verweilen kann helfen, diese Bewegung wahrzunehmen, bevor sie unser Handeln bestimmt.

Die Stille kehrt in den Alltag zurück

Eine innere Erfahrung erhält Bedeutung dadurch, wie ein Mensch anschließend lebt. Wird seine Rede freundlicher? Kann er besser zuhören? Gewinnt er Kraft, eine notwendige Aufgabe zu erfüllen? Ein spiritueller Weg kann in kleinen, wiederholbaren Handlungen sichtbar werden: eine Pause vor einem verletzenden Wort, ein bewusst geführtes Gespräch, eine verlässlich eingehaltene Zusage.

Im Laufe der Zeit wurden die Kurse strukturierter und Lehrer wurden ausgebildet, um das Wissen in die ganze Welt zu tragen. Seitdem wurden noch sehr viel mehr Kurse hinzugefügt. Aber die Botschaft der Liebe bleibt bestehen. Das rührt von einer nicht-dualistischen Auffassung der Schöpfung her, in der alles Teil eines Göttlichen ist. Unsere wahre Natur ist durchdrungen von Liebe.

Wenn wir unsere Spannungen und unseren Stress fallen lassen, realisieren wir unsere wahre Natur. Erkenntnis ist ein Mittel, um „hohl und leer“ zu werden und um alle Eindrücke loszuwerden, die wir innerhalb eines Lebens angehäuft haben. Diese verdunkeln unseren Geist, der im Moment wie eine fotografische Platte ist, die mit zahlreichen Belichtungen überladen ist. Daher kommen die Verwirrung und der Mangel an Klarheit.

Wenn wir einmal diesen Zustand innerer Leere – unser natürliches Selbst – erreichen, dann erfahren wir für uns selbst die dynamische Einheit der Schöpfung, deren eigene Natur so wie unsere eigene Liebe ist. Verantwortung gegenüber unseren Mitmenschen kann man schlecht lehren, sie ist ein innerer Teil universeller Liebe. Das erscheint der Kern der Lehren von Ravi Shankar zu sein.

Lehre von Ravi Shankar

Sudarshan Kriya

1982 präsentierte Ravi Shankar der Welt ein neues Geschenk für die Menschheit – die Sudarshan Kriya, einen besonderen Atemprozess, um Stress im Körper abzubauen. Sie soll Körper und Geist energetisieren und ein Gefühl von Zentriertheit, Freiheit und Zufriedenheit schenken. Nach Darstellung der Organisation wirkt sie sich auch positiv auf das Immunsystem und die ganze Physiologie aus.

Sudarshan Kriya ist eine „auf den Atem basierte Technik“, und sie ist das Herzstück der Art of Living Kurse und „der Grundpfeiler der Traumaheilungsprogramme der Art of Living Foundation“. Zu ihrer Wirkung wurden zahlreiche Studien in internationalen Fachzeitschriften veröffentlicht. Berichtet werden unter anderem Stressreduktion (verringerte Ausschüttung des Stresshormons Kortisol), eine Linderung von Furcht, Angst und Beklemmung sowie von Depression, eine verbesserte Aufmerksamkeit und allgemeine Ruhe sowie ein schnelleres Erholen von Stressreizen.

Frühe Studien am National Institute of Mental Health and Neurosciences (NIMHANS) in Bangalore untersuchten Sudarshan Kriya und Pranayama bei Patienten mit Depressionen und berichteten von hohen Besserungsraten. Weitere Untersuchungen, etwa am All India Institute of Medical Sciences in Neu-Delhi und in verschiedenen anderen Ländern, befassten sich mit Angst, Sucht, Schlaf und Lebensqualität. Die Atemkurse, die in Asiens größtem Gefängnis, Tihar Jail, durchgeführt wurden, sollen nach Berichten die Gefangenen ruhiger und respektvoller gemacht haben. Die wissenschaftliche Forschung zu Atemtechniken ist vielversprechend; wie bei vielen Methoden der Komplementärmedizin werden weitere, methodisch sorgfältige Studien gefordert. Sudarshan Kriya ersetzt keine ärztliche Behandlung.

Personen, die sich für die Kurse einschreiben, verpflichten sich, die gelernten Techniken (einschließlich der Sudarshan Kriya) nicht an andere Personen weiterzugeben, ohne zuvor selbst die dazugehörige Lehrerausbildung abgeschlossen zu haben. Wer die Methode kennenlernen möchte, sollte sie in ihrem Unterrichtszusammenhang erlernen; aus der Lebensgeschichte allein lässt sich keine Übungsfolge ableiten.

Gemäß der Ärztin Bharti Verma, zitiert in The Way of Grace von David Lucas Burge und Gary Boucherle, unterscheidet sich Sudarshan Kriya deutlich von Hyperventilation. Eine hyperventilierende Person erfährt häufig leichte Kopfschmerzen, verschwommene Sicht, Muskelkrämpfe der Hände und Füße, Übelkeit oder ein Gefühl von Ohnmacht. Kursteilnehmer, die Sudarshan Kriya erlernen, berichten dagegen von einem Zustand tiefer Entspannung und Gelöstheit, in dem sie ein Gefühl der Erneuerung erfahren.

Die sieben Ebenen der Existenz

Es gibt sieben Ebenen der Existenz, sagt Ravi Shankar: Körper, Atem, Geist, Intellekt, Gedächtnis, Ego und Sein. Meditation wirkt von der Ebene des Seins zur Ebene des Geistes. Mit dem Atem bringen wir diese Wirkung auch zur Ebene des Körpers. In der Sudarshan Kriya kommen wir in den Rhythmus unseres Seins und sehen, wie das Sein alle unsere Emotionen, unsere Gedanken und unseren Körper durchdringt. Jede Gefühlsregung, sagt er, hat einen entsprechenden Atemrhythmus; durch den Atem können wir den Geist beeinflussen.

The Art of Living

Im Laufe der Jahre ist „The Art of Living“ in verschiedenen Ländern populärer geworden. Wo immer Ravi Shankar hingeht, fragen ihn die Leute über Meditation, Stressmanagement und was sie tun können, um sich selbst mehr Energie und Geistesklarheit, mehr Konzentration und harmonische Beziehungen zu geben. Als Resultat dieser steigenden Nachfrage werden immer mehr Zentren eröffnet. Die Lehrer leiten regelmäßige Satsangs (spirituelle Zusammenkünfte mit Gesang) neben dem Lehren von Einsteiger- und Fortgeschrittenenkursen. Es gibt eine große Nachfrage nach diesen Diensten auch in Gefängnissen.

Sri Sri Ravi Shankars Hauptsitz ist ein Ashram in den Randbezirken von Bangalore. Um sich um ländliche Ausbildung und Entwicklung zu kümmern, hat der Ashram eine karitative Stiftung, Ved Vigyan Maha Vidya Peeth, die bestrebt ist, vedisches Wissen wiederzubeleben, und kostenlose Schulbildung für Kinder aus armen Familien anbietet. Besondere Mühe wird darauf verwendet, auch Mädchen den Schulbesuch zu ermöglichen. Regelmäßige Art of Living Kurse finden statt und ziehen Teilnehmer aus aller Welt an. Eine große Meditationshalle wurde gebaut. Besucher erleben diesen Ashram als Ort des Göttlichen.

Nach einer Überlieferung stand an diesem Ort einst der Ashram des vedischen Weisen Vashishta. Ravi Shankar selbst lebt einfach in einer bescheidenen Kutir. Weitere Ashrams gibt es in Bad Antogast im Schwarzwald in Deutschland und in der Nähe von Montreal in Kanada.

Während des Navaratri-Festes kommen Anhänger aus der ganzen Welt, um gemeinsam mit ihren indischen Brüdern und Schwestern Gottesdienste zu feiern. Die Betonung liegt auf Sadhana, Seva, Satsang, dem Feiern und dem Lächeln. Während dieser Zeit bleibt Ravi Shankar in der Stille, und ein Yajna wird ausgeführt, um die Atmosphäre zu reinigen.

Zum Anlass von Shivaratri erleben seine Anhänger ihn in besonderer Weise; sie erzählen von einem Fluss der Gnade, dem sich niemand entziehen kann. Was ihn so beliebt bei seinen Anhängern macht, ist seine Liebe für alle Anwesenden, seine Fürsorge, dass alle sich wohlfühlen und glücklich sein mögen, sowie seine eigene freudevolle Verfassung. In seinen Satsangs spricht er, beantwortet Fragen, singt und leitet die Abendmeditation. Komme was wolle, nichts kann ihn des Lächelns seines Herzens berauben. Für ihn bestehen Mysterien nicht, um gelöst zu werden, sondern um gelebt zu werden, und das Mysterium des Lebens bedeutet Freude.

Die Kurse

Die Kurse, die Ravi Shankar entwickelt hat, sind vor allem:

der Grundkurs (heute „Happiness Program“ oder „Art of Living Part 1“), eine mehrtägige interaktive Folge von Sitzungen mit Atemübungen, Yogaübungen und Meditation. Der Höhepunkt des Kurses ist die Sudarshan Kriya.
der Fortgeschrittenenkurs (Part 2), der meist in einem Ashram stattfindet und mehrere Tage dauert. Er legt Nachdruck auf Meditation und Stille, um zu einer tieferen Selbsterkenntnis zu führen.
die Sahaj Samadhi Meditation, eine mühelose Mantra-Meditation.
Art Excel und YES!, spezielle Programme für Kinder und Jugendliche, um ihren Selbstausdruck, ihr Gedächtnis, ihre Kreativität, ihr Selbstbewusstsein und ihre Konzentration zu fördern.
Kurse für Unternehmen unter Leitgedanken wie „Freiheit von Stress“ und „Arbeit ist Freude“.

1992 startete Sri Sri Ravi Shankar die „Prison SMART Foundation“ (Stressmanagement und Resozialisierungstraining), die Programme für Gefängnisinsassen, gefährdete Jugendliche, Opfer von Verbrechen und Mitarbeitende im Justizvollzug anbietet, um den Teufelskreis der Gewalt in der Gesellschaft zu durchbrechen. 1996 trat er gemeinsam mit dem Dalai Lama vor der schwedischen Öffentlichkeit auf.

Das Ziel von Ravi Shankar in all diesen Bemühungen ist es, nicht zu belehren, sondern den Weg für andere zu beleuchten. Er macht anderen Mut, an sich zu arbeiten und selbst zu erleben, wie sich das Leben als Kunst in Harmonie und Freude leben lässt. In seinen Lehren liegt der Fokus auf dem Atem, da der Atem eine sehr wichtige Rolle spielt: Er ist das Verbindungsstück zwischen der inneren Welt des Geistes und der äußeren Welt des Körpers und der Umwelt.

Shakti Kriya

Shakti Kriya ist eine von Ravi Shankar entwickelte Technik. Sie wurde erstmals im März 2013 im internationalen Ashram der Art of Living Foundation in Bangalore für nationale und internationale Teilnehmer öffentlich gelehrt.

Philosophie

In den Worten Sri Sri Ravi Shankars handelt Spiritualität von Mitgefühl, Liebe, Fürsorge und davon, das Leben in einem größeren Kontext zu sehen. Nur Spiritualität kann menschliche Werte nähren. Spiritualität ohne Dogma und mit einem allumfassenden Verständnis ist das größte Bedürfnis des 21. Jahrhunderts, sagt er. Er hat der Spiritualität eine neue Dimension gegeben, indem er sie mit einem jugendlichen Sinn für Feiern und Freude erfüllt hat. Wer ihn kennenlernt, wird von seiner kindlichen Einfachheit und Freude berührt.

In seiner Gegenwart erfahren viele eine tiefgehende Stille, die jenseits aller Worte ist. Freude, Liebe, Verspieltheit, Poesie, tiefe Weisheit und Humor finden sich in der Person von Ravi Shankar vereint. Er reist in zahlreiche Länder und fordert Menschen aller Religionen und kulturellen Traditionen dazu auf, zusammen zu feiern. Er hat sein Leben in den Dienst der Menschen gestellt, sie zu inspirieren und ihnen zu helfen, ihren eigenen Weg zu finden. Er war unter anderem Mitglied des Beratungsausschusses der Theologischen Fakultät der Yale University.

Als er aufgefordert wurde, Erleuchtung zu beschreiben, sagte Ravi Shankar, dass sie wie ein Witz sei, wie ein Fisch, der den Ozean sucht. Wir alle kommen in diese Welt beschenkt mit Unschuld, aber als wir allmählich intelligent wurden, verloren wir unsere Unschuld. Wir wurden geboren, und als wir heranwuchsen, verloren wir die Stille und wurden mit Worten gefüllt. Wir lebten aus dem Herzen, und als die Zeit verging, zog es uns in unsere Köpfe. Die Umkehrung dieser Reise ist Erleuchtung: vom Kopf zurück ins Herz, von den Worten zurück zur Stille, das Zurückkommen zur Unschuld trotz der Intelligenz.

Erleuchtung ist eine seltene Kombination von Unschuld und Intelligenz. Erleuchtung ist auch möglich für eine durchschnittliche Person. Eigentlich ist es sogar einfacher für sie als für jemanden, der denkt, dass er etwas ganz Besonderes ist. Wenn jemand denkt, dass er etwas ganz Besonderes ist, dann ist auch sein Ego darin verstrickt. Wann immer jemand gewöhnlich, einfach, unschuldig und natürlich ist, das ist Erleuchtung, sagt Ravi Shankar.

Für Ravi Shankar hat jede Religion drei Aspekte: Werte, Symbole und Bräuche. Es gibt eine Vielfalt von Praktiken und Bräuchen, wohingegen die Werte in allen Religionen gemeinsam sind. Das Ansteigen von Fanatismus, Fundamentalismus und Intoleranz in der Welt, sagt Ravi Shankar, geschieht, weil die Menschen nur bei den Praktiken, Symbolen oder Bräuchen stecken geblieben sind und die menschlichen Werte vergessen. Der göttliche Geist liebt die Vielfalt; es gibt nicht nur eine Fruchtart, eine Art von Mensch oder eine Art von Tier. Er bittet seine Anhänger, die vielfältige Schöpfung zu genießen, indem sie alle ehren, respektieren und lieben.

Ravi Shankar sagt, dass die Zeit gekommen ist, die Religion des Nächsten so zu lieben wie die eigene. Eine Religion ist nicht großartig, weil sie „meine“ ist; sie ist großartig wegen dem, was sie ist. Dieses Verständnis bei allen, die Menschen auf dem spirituellen und religiösen Weg führen, wird der Engstirnigkeit, dem Fanatismus und dem Fundamentalismus ein Ende bereiten.

Gelebte Spiritualität von Ravi Shankar

1997 gründete Sri Sri Ravi Shankar in Genf die „International Association for Human Values“ (IAHV), eine Nichtregierungsorganisation, die sich für ländliche Entwicklung, Arbeitsmöglichkeiten und die Förderung gemeinsamer menschlicher Werte in einer globalen Welt einsetzt. 2009 zählte ihn das Magazin Forbes zu den einflussreichsten Persönlichkeiten Indiens.

Ravi Shankar inspirierte seinen Vater und zahlreiche andere Bürger Bangalores, 1981 den Ved Vignan Maha Vidya Peeth zu gründen, eine Bildungs- und Wohltätigkeitsstiftung. Unter ihrer Schirmherrschaft entstand eine Schule im Süden Bangalores für die ländliche Bevölkerung, die heute kostenfreie Bildung für Tausende Kinder ermöglicht. 1983 leitete Ravi Shankar den ersten Art of Living Kurs in Europa, in der Schweiz. 1986 reiste er nach Apple Valley, Kalifornien, USA, um dort den ersten Kurs in Nordamerika durchzuführen.

Was „Art of Living“ besonders macht, ist die Verbindung einer konkreten körperlichen und atemtherapeutischen Praxis mit einem geistigen Verhaltenscodex von Dienst und menschlichen Werten. Sri Sri Ravi Shankar konzentriert sich auf den Dienst und die Förderung menschlicher Werte. Seine Lehre erreicht Menschen in Indien und Amerika, in Europa und Afrika: gestresste Angestellte, neugierige Studierende, Menschen in Lebenskrisen und spirituell Suchende. Er ist für viele zugleich Lehrer, Ratgeber, Seelsorger und ein verspielter Vedantin.

Es ist für viele eine Freude, in der Gegenwart von Ravi Shankar zu sein. Er macht Witze, singt und identifiziert sich mit den Menschen wie ein Freund. Satsang mit seinen Gesängen und seiner Stille prägt die Atmosphäre von Art of Living. Es ist eine Lebensart ebenso wie eine Organisation: atme ein, atme aus, und sei glücklich. Die Kursleiter führen die Teilnehmenden durch yogische Stellungen, verschiedene Atemmethoden, offene Gespräche und Meditation bis zu einem Gefühl der Zugehörigkeit.

Ravi Shankars Wirken ist nicht nur Kunst, sondern auch gelebte Gemeinschaft. Die Kunst des Lebens bedeutet für ihn, das Leben wertzuschätzen; dazu gehören soziale Verantwortung und Gemeinschaftssinn. Auch die Welt der Unternehmen ist davon nicht ausgeschlossen: Ravi Shankar hat vielen Menschen geholfen, Spiritualität im Berufsleben zu entdecken.

Ravi Shankar lehrt, dass Spiritualität das ist, was menschliche Werte wie Liebe, Mitgefühl und Begeisterung hebt. Sie ist nicht auf eine Religion oder Kultur beschränkt und deshalb allen Menschen zugänglich. Die spirituelle Verbundenheit, die wir als Teil der menschlichen Familie teilen, ist nach seiner Überzeugung bedeutender als die Zugehörigkeit zu einer Nationalität, einem Geschlecht, einer Religion, einer Berufsgruppe oder anderen Gruppen, die uns trennen.

Die Vision von Ravi Shankar lautet: „Eine gewaltfreie Gesellschaft, ein von Krankheit freier Körper, ein klarer, freier, tiefer Atem, ein Geist frei von Verwirrung, ein Intellekt frei von Hemmungen, ein traumafreies Gedächtnis und eine sorgenfreie Seele ist das Geburtsrecht jedes Menschen.“

Er meint, Wissenschaft und Spiritualität seien verbunden und miteinander vereinbar, da sie beide dem Verlangen nach Wissen entspringen. Die Frage „Wer bin ich?“ führt in die Spiritualität. Die Frage „Was ist das?“ führt in die Wissenschaft. Wahre Freude ist nur im gegenwärtigen Moment zu finden. Seine Vision ist eine stressfreie und gewaltfreie Welt. Er sieht den Atem als Verbindung zwischen Körper und Geist und betont die Meditation, die spirituelle Praxis und den selbstlosen Dienst am anderen gleichermaßen. Er sagt: „Die Wahrheit ist eher kugelförmig als linear; deshalb erscheint sie manchmal widersprüchlich.“

Nach Ravi Shankar ist Spiritualität die Nahrung jedes menschlichen Wesens. Da wir sowohl aus Materie als auch aus Geist bestehen, ist alles, was unseren Geist erhebt, wie Enthusiasmus und Freude, Spiritualität. Ein Mangel an Spiritualität führt nach seiner Überzeugung zu Gewalt und Verzweiflung in der Gesellschaft. Religiöser Fanatismus ist ganz verschieden von Spiritualität; er bedeutet, sich nicht um den „Spirit“, den geistigen Urgrund, zu kümmern.

Eine spirituelle Person, sagt Ravi Shankar, hat drei Rollen: Sie ist Psychologe, Vorbild und Heiler. Wenn Menschen jemanden finden, dem sie vertrauen können, erzählen sie ihm ihre Sorgen und erfahren Erleichterung. In schwierigen Zeiten ist es die Spiritualität, die den Menschen Kraft gibt.

Viele Menschen kommen zur Spiritualität, weil sie Trost suchen; andere, weil sie nach Wahrheit und Realität fragen. Dieser Geist der Nachforschung ist ein Zeichen von Intelligenz. Wenn der Intellekt heranreift, gibt es einen natürlichen Drang, mehr über das Leben und die Welt zu wissen. Spiritualität ist die Antwort auf diese Suche: „Wer bin ich, was bin ich, wo komme ich her, was ist der Sinn des Lebens?“

Teile der Abschnitte „Kindheit“ bis „Gelebte Spiritualität“ beruhen auf dem Buch „Indian Spiritual Gurus. Twentieth Century“ von M. L. Ahuja und wurden überarbeitet und ergänzt.

Friedensarbeit und humanitärer Einsatz

Ein besonderes Merkmal von Sri Sri Ravi Shankars Wirken ist sein Einsatz als Friedensvermittler und seine humanitäre Arbeit:

Konfliktregionen: Er reiste in Krisengebiete wie den Irak, Kaschmir und Sri Lanka, um Gespräche zu fördern und Traumaarbeit mit Atem und Meditation anzubieten.
Kolumbien: Er traf Vertreter der FARC-Guerilla und ermutigte sie zu Gewaltfreiheit; seine Rolle im Friedensprozess wurde in Kolumbien öffentlich gewürdigt.
Indien: 2019 berief ihn das Oberste Gericht Indiens in ein dreiköpfiges Vermittlungsgremium im Streit um Ayodhya.
Katastrophenhilfe: Nach Erdbeben, Tsunamis und Überschwemmungen bieten Art of Living Freiwillige Traumahilfe und praktische Unterstützung an.
Umwelt und Landwirtschaft: Projekte zur Wiederbelebung von Flüssen, zur Aufforstung und zur Förderung naturnaher Landwirtschaft in Indien.
Bildung: Zahlreiche kostenlose Schulen für Kinder aus armen Familien, die Sri Sri University in Odisha und Programme für Jugendliche.

Heutige Bedeutung weltweit

Sri Sri Ravi Shankar gehört heute zu den einflussreichsten spirituellen Lehrern der Welt.

Art of Living heute

Nach eigenen Angaben ist die Art of Living in 182 Ländern tätig und unterhält über 10.000 Meditationszentren. Zehntausende Lehrerinnen und Lehrer geben die Kurse weiter.

Weltkulturfestivals

Die Art of Living veranstaltet regelmäßig „World Culture Festivals“, bei denen Menschen aller Kulturen, Religionen und Nationen gemeinsam feiern. Zum 25-jährigen Bestehen 2006 in Bangalore kamen nach Angaben der Organisation rund 2,5 Millionen Menschen aus über 150 Ländern. Das vierte Weltkulturfestival fand vom 29. September bis 1. Oktober 2023 auf der National Mall in Washington, D.C. statt, mit über einer Million Besuchern und 17.000 Künstlern aus 180 Ländern.^[4] Sri Sri sagte dazu: „Es gibt viel Polarisierung in der Welt. Wir müssen die Kluft überbrücken“ und betonte, dass wir eine menschliche Familie sind.

Internationaler Yogatag und Welttag der Meditation

Seit Einführung des Internationalen Yogatages durch die Vereinten Nationen 2015 gestaltet die Art of Living in zahlreichen Ländern große Yoga-Veranstaltungen. Im Dezember 2024 erklärte die UN-Generalversammlung den 21. Dezember einstimmig zum Welttag der Meditation. Sri Sri Ravi Shankar hielt die Hauptrede bei der ersten Feier im UN-Hauptquartier in New York und leitete am 21. Dezember 2024 eine weltweite Live-Meditation, an der Millionen Menschen teilnahmen.^[5] Er sagte dazu: „Meditation nährt die Seele, beruhigt den Geist und bietet eine Lösung für die Herausforderungen unserer Zeit.“

Am 17. Dezember 2025 eröffnete er den zweiten Welttag der Meditation bei den Vereinten Nationen in Genf unter dem Motto „Die Welt meditiert für globalen Frieden“ und leitete am 21. Dezember 2025 erneut eine weltweite Meditation.^[6] Bei der Feier in New York beschrieb er Meditation als notwendige „geistige Hygiene“ für das moderne Leben und nicht als Luxus.

Ehrungen

Sri Sri Ravi Shankar erhielt zahlreiche Auszeichnungen, darunter 2016 den Padma Vibhushan, die zweithöchste zivile Auszeichnung Indiens, sowie Ehrungen und Ehrendoktorwürden aus vielen Ländern.

Kritische Stimmen

Wie bei vielen großen spirituellen Bewegungen gibt es auch zu Art of Living kritische Betrachtungen, etwa von kirchlichen Weltanschauungsstellen, und öffentliche Diskussionen, zum Beispiel über die Umweltauswirkungen des Weltkulturfestivals 2016 in Delhi. Solche Stimmen gehören zu einem vollständigen Bild; die Weblinks unten enthalten auch eine kritische Betrachtung.

Ein Gedanke zum Weitertragen

Sri Sri Ravi Shankars Botschaft lässt sich in wenigen Worten zusammenfassen: Atme, lächle, diene und feiere das Leben. Hinter aller Vielfalt der Religionen und Kulturen steht eine menschliche Familie, und hinter allem Stress wartet unsere wahre Natur: Liebe.

Schenke dir vor der nächsten Antwort einen ruhigen Atemzug und deinem Gegenüber ein wenig mehr Aufmerksamkeit.

Beziehungen zu anderen Persönlichkeiten

Maharishi Mahesh Yogi war sein wichtigster Lehrer vor der Gründung von Art of Living. Sudhakar Chaturvedi war sein erster Lehrer im vedischen Wissen. Adi Shankara und Ramanuja, an deren Geburtstagen er geboren und benannt wurde, stehen symbolisch für die Verbindung von Erkenntnis und Hingabe in seiner Lehre. Swami Sivananda Saraswati, Swami Satchidananda Saraswati und Vethathiri Maharishi bieten Vergleichspunkte für die moderne internationale Vermittlung von Yoga; damit wird keine unmittelbare Lehrerfolge behauptet. Maharanyam Sri Muralidhara Swamiji vertritt einen anderen zeitgenössischen Schwerpunkt tamilischer Spiritualität. Mit dem Dalai Lama und Vertretern vieler Religionen trat er gemeinsam für Frieden und interreligiösen Dialog ein.

Anregungen für Yoga und Meditation

Ein bewusster Atemzug: Nimm eine kurze Pause als Vorbereitung auf eine freundliche Handlung. Im Yoga lässt sich dies als bewusste Verbindung von Achtsamkeit, Mitgefühl und tätiger Verantwortung üben.
Den natürlichen Atem beobachten: Eine kurze Meditation kann damit beginnen, den Atem natürlich fließen zu lassen und die gewählte Anregung ohne Selbstverurteilung zu betrachten.
Feiern als Praxis: Singe ein Mantra oder einen Kirtan mit Freude. Spiritualität darf leicht und fröhlich sein.
Welttag der Meditation: Meditiere am 21. Dezember bewusst mit dem Gedanken, dass Millionen Menschen weltweit zur selben Zeit meditieren.
Werte statt Grenzen: Achte heute darauf, was dich mit Menschen anderer Religionen und Kulturen verbindet.

Häufige Fragen zu Sri Sri Ravi Shankar

Wer ist Sri Sri Ravi Shankar?
Ein indischer spiritueller Lehrer, geboren 1956 in Tamil Nadu, Gründer der Art of Living Foundation und einer der bekanntesten Meditationslehrer der Welt.

Was ist die Sudarshan Kriya?
Eine rhythmische Atemtechnik, die Sri Sri 1982 nach einer zehntägigen Schweigezeit zu lehren begann. Sie ist das Herzstück der Art of Living Kurse und soll Stress abbauen und den Geist klären.

Was hat Sri Sri Ravi Shankar mit Maharishi Mahesh Yogi zu tun?
In den 1970er Jahren war er ein enger Mitarbeiter und Schüler Maharishis, des Begründers der Transzendentalen Meditation. Um 1980 ging er seinen eigenen Weg und gründete Art of Living; er beschrieb die Beziehung zu Maharishi als herzlich.

Warum heißt er „Sri Sri“?
„Sri“ ist eine Ehrenbezeichnung. Die Verdopplung wird häufig damit erklärt, Verwechslungen mit dem Sitar-Musiker Ravi Shankar zu vermeiden.

Wo gibt es Art of Living in Deutschland?
Das Seminarzentrum der Art of Living in Deutschland befindet sich in Bad Antogast im Schwarzwald; daneben gibt es Kurse in vielen Städten.

Welche Rolle spielt er heute weltweit?
Er leitet große internationale Meditations- und Friedensveranstaltungen, wirkte als Friedensvermittler und leitet seit 2024 die weltweiten Feiern zum UN-Welttag der Meditation.

Symbolbild: Hingabe und innere Sammlung lassen das Herz weit werden.

Videos zur Vertiefung

Diese Videos laden dazu ein, die angesprochenen Themen durch eigene Praxis zu vertiefen.

Inner Silence – geführte Meditation mit Sri Sri Ravi Shankar (Englisch)

Satsang und Meditation mit Sukadev – Yoga Vidya Live Ritual Kirtan singen 07:00 Uhr 26.07.2020

Siehe auch

Literatur

Liste der Bücher von Sri Sri Ravishankar in der Deutschen Nationalbibliothek.
Sri Sri Ravishankar: Leben und Beruf. Eine spirituelle Herausforderung. Param, Ahlerstedt 1999, ISBN 3887553438
Sri Sri Ravishankar: Die Kunst des Lebens. Param, Ahlerstedt 1999, ISBN 3887553438
Sri Sri Ravishankar: Fragen und Antworten über Gott und die Welt. Param, Ahlerstedt 2000
Sri Sri Ravishankar: Die Liebe feiern. Echnaton, Frankfurt 2009, ISBN 9783937883243
Sri Sri Ravi Shankar: Notes for the Journey Within, spirituelle Unterweisungen.
François Gautier: The Guru of Joy. Sri Sri Ravi Shankar & the Art of Living. 2008.
M. L. Ahuja: Indian Spiritual Gurus. Twentieth Century.
Swami Sivananda: Die Kraft der Gedanken; Mangalam Books. ISBN 3-922477-94-1
Swami Sivananda: Shrimad Bhagavad Gita, Erläuternder Text und Kommentar von Swami Sivananda; Mangalam Books. ISBN 3-922477-06-2
Swami Sivananda: Hatha-Yoga / Der sichere Weg zu guter Gesundheit, langem Leben und Erweckung der höheren Kräfte; Heinrich Schwab Verlag. ISBN 3-7964-0097-3
Swami Sivananda: Göttliche Erkenntnis; Mangalam Books. ISBN 3-922477-00-3
Swami Sivananda: Sadhana; Mangalam Books. ISBN 3-922477-07-0
Swami Sivananda: Autobiographie von Swami Sivananda; Bad Meinberg 1999. ISBN 3-931854-24-8

Quellen

↑ Scroll.in: How Ravi Shankar broke with Maharishi Mahesh Yogi and became Sri Sri, Auszug aus einem Buch über indische Gurus.
↑ The Quint: Sri Sri Ravi Shankar – The Mystery of Two Sris and More.
↑ The Origin of Sudarshan Kriya; What is Sudarshan Kriya?.
↑ The Art of Living: Events, mit Angaben zum 4. World Culture Festival.
↑ Art of Living: Gurudev to Give Keynote Address at United Nations World Meditation Day, Dezember 2024.
↑ The Art of Living: About Us, mit Angaben zu den Welttagen der Meditation 2024 und 2025.

Weblinks

Seminare

Seminare zum Thema Yoga und Meditation Einführung

06.11.2026 - 08.11.2026 Yoga und Meditation Einführung: Ideal zum Entspannen und Aufladen mit neuer Kraft und Positivität. In diesen Tagen erhältst du eine Einführung in die zahlreichen Aspekte des Yoga un…; Suniti Jacob
06.11.2026 - 08.11.2026 Yoga und Meditation Einführung: Ideal zum Entspannen und Aufladen mit neuer Kraft und Positivität. In diesen Tagen erhältst du eine Einführung in die zahlreichen Aspekte des Yoga un…; Michael Josef Denis

Seminare zum Thema Yoga und Meditation Intensiv-Praxis

29.11.2026 - 04.12.2026 Spirituelles Retreat: Spirit for free! Ein spirituelles Retreat bietet dir die Möglichkeit, dich einmal aus dem alltäglichen Leben mit all seinen Aktivitäten und seinen vi…; Dana Oerding
11.12.2026 - 13.12.2026 Asana Intensiv - die 84 Hauptasanas: Erweitere deine Yogapraxis um die Übungsreihe der 84 Hauptasanas. Diese werden in den alten Überlieferungen als besonders wirksam für den Menschen em…; Ananta Heussler

Seminare zum Thema "Indische Meister"

19.03.2027 - 21.03.2027 Klangmeditation - heilende Klänge der Sitar: Vertiefe deine Meditationspraxis durch die Einbindung der heilenden Klänge der Sitar. Du erlernst verschiedene Meditationstechniken zusammen mit Mantra…; Ram Vakkalanka
19.03.2027 - 21.03.2027 Meditationen aus dem Vijnana Bhairava Tantra: Sri Vijnana Bhairava Tantra ist ein praktischer historischer Text für die Meditation - ein Gespräch zwischen Shiva und Parvati über die Meditations P…; Dr Nalini Sahay

Meditation und innere Stille

02.11.2026 - 30.11.2026 Meditation, IntensTouch, zur Harmonisierung der Lebensenergie - Online Kurs Reihe: Termine: Montag 02.11., 09.11., 16.11., 23.11., 30.11.2026

Uhrzeit: 20:30 - 21:15 Uhr

Diese Meditationsreise zu verschiedenen Themen gibt Dir die Mög…; Frank Schwab
04.11.2026 - 16.12.2026 Meditation Sieben Wochen mit Körperwahrnehmung, Atem, Stille und Herzensgebet - Online Kursreihe: Termine: 7x mittwochs: 4.11., 11.11., 18.11., 25.11., 2.12., 9.12., 16.12.2026
jeweils 19:30 bis 20:30 Uhr

Online-Meditationskurs
Sieben Wochen mit …; Meike Griese-Storck

[1] Scroll.in: How Ravi Shankar broke with Maharishi Mahesh Yogi and became Sri Sri, Auszug aus einem Buch über indische Gurus.

[2] The Quint: Sri Sri Ravi Shankar – The Mystery of Two Sris and More.

[3] The Origin of Sudarshan Kriya; What is Sudarshan Kriya?.

[4] The Art of Living: Events, mit Angaben zum 4. World Culture Festival.

[5] Art of Living: Gurudev to Give Keynote Address at United Nations World Meditation Day, Dezember 2024.

[6] The Art of Living: About Us, mit Angaben zu den Welttagen der Meditation 2024 und 2025.

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