Yoga Upanishaden

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Shiva und Shakti, das göttliche Paar

Yoga Upanishaden (Sanskrit: योगोपनिषद् yogopaniṣad f.) sind eine Gruppe von Upanishaden, in denen die Praxis und Erfahrung des Yoga besonders ausführlich behandelt werden. Sie verbinden die grundlegende Lehre der Upanishaden von Atman, Brahman und Moksha mit konkreten Methoden von Meditation, Pranayama, Hatha Yoga, Kundalini Yoga, Mantra Yoga, Nada Yoga und Raja Yoga.

Im heute üblichen Muktika-Kanon der 108 Upanishaden werden 20 Texte der Gruppe der Yoga Upanishaden zugerechnet. Andere Sammlungen und ältere Einteilungen kommen teilweise auf andere Zahlen. Auch die Abgrenzung gegenüber anderen Upanishaden ist nicht immer eindeutig.

Warum heißen sie Yoga Upanishaden?

Die Bezeichnung Yoga Upanishaden kann zunächst verwundern. Denn letztlich handeln alle Upanishaden vom spirituellen Weg zur höchsten Erkenntnis und Befreiung. In der späteren Terminologie des Yoga könnte man einen großen Teil der Upanishaden dem Jnana Yoga zuordnen: Sie fragen nach dem Selbst, nach der höchsten Wirklichkeit, nach Brahman und danach, wie der Mensch die Begrenztheit der gewöhnlichen Identifikation überwinden kann.

Auch in den älteren Haupt-Upanishaden finden sich bereits wichtige Yoga-Lehren. Die Katha Upanishad beschreibt die Beherrschung von Sinnen und Geist und verwendet das berühmte Bild vom Körper als Wagen, den Sinnen als Pferden und der Buddhi als Wagenlenker. Die Shvetashvatara Upanishad gibt konkrete Hinweise zu Körperhaltung, Atem, Meditation und Sammlung des Geistes. Die Maitri Upanishad beschreibt einen sechsfachen Yoga.

Der Ausdruck Yoga Upanishaden bedeutet daher nicht, dass nur diese Upanishaden Yoga lehren. Er bezeichnet vielmehr eine spätere Gruppe von Upanishaden, bei denen Yoga als konkrete spirituelle Praxis besonders im Mittelpunkt steht. Während die älteren Upanishaden häufig von Erkenntnis, Meditation und der unmittelbaren Erfahrung des Selbst ausgehen, beschreiben die Yoga Upanishaden ausführlicher, wie der Aspirant Körper, Atem, Lebensenergie und Geist schulen kann, um zur Erfahrung des höchsten Selbst zu gelangen.

In diesem Sinne bilden die Yoga Upanishaden eine wichtige Brücke zwischen Vedanta und den praktischen Traditionen von Raja Yoga, Hatha Yoga, Kundalini Yoga und Nada Yoga.

Inhalte der Yoga Upanishaden

Die Yoga Upanishaden sind sehr unterschiedlich. Manche bestehen nur aus wenigen Versen, andere sind umfangreiche Abhandlungen. Gemeinsam ist ihnen, dass Yoga nicht als bloße Körperübung verstanden wird, sondern als Weg zur Überwindung von Avidya, zur Erkenntnis des Atman und schließlich zu Moksha.

Zu den immer wieder behandelten Themen gehören:

Gerade diese Verbindung ist kennzeichnend: Körper-, Atem- und Energiepraktiken werden nicht als Selbstzweck gelehrt. Sie sollen den Geist zur Ruhe bringen, die Wahrnehmung verfeinern und den Aspiranten zur höchsten Erkenntnis führen. Die Yoga Upanishaden sind daher bei aller Bedeutung für den Hatha und Kundalini Yoga letztlich immer auch Vedanta-Schriften.

Yoga und Jnana gehören zusammen

Eine besonders charakteristische Aussage vieler Yoga Upanishaden ist, dass spirituelle Praxis und Erkenntnis einander ergänzen. Ein bekanntes Beispiel ist die Yogatattva Upanishad. Sie betont, dass weder Jnana ohne Yoga noch Yoga ohne Jnana zur vollständigen Befreiung führt.

Damit formulieren die Yoga Upanishaden einen Ansatz, der für einen integralen Yoga besonders bedeutsam ist: Der Mensch arbeitet mit Körper, Prana und Geist, aber das Ziel bleibt die Erkenntnis seines wahren Wesens. Praktische Übungen bereiten die Erfahrung vor; Erkenntnis gibt der Praxis Richtung und Sinn.

Entstehung und Chronologie

Die Yoga Upanishaden gehören nicht zu den ältesten vedischen Upanishaden. Die großen frühen Upanishaden wie Brihadaranyaka Upanishad und Chandogya Upanishad reichen bis in die Mitte des ersten Jahrtausends vor Christus zurück. Weitere wichtige Upanishaden wie Katha Upanishad und Shvetashvatara Upanishad entstanden später und zeigen bereits deutlich entwickelte Formen yogischer Meditation.

Die eigentlichen Yoga Upanishaden haben dagegen eine komplizierte Entstehungsgeschichte. Sie sind nicht alle zur selben Zeit entstanden. Zudem existieren von mehreren Texten stark voneinander abweichende Fassungen.

Die ältere Forschung setzte manche Yoga Upanishaden verhältnismäßig früh an. Neuere textgeschichtliche Untersuchungen zeigen jedoch, dass zwischen älteren Textkernen und den heute verbreiteten Fassungen unterschieden werden muss. Kürzere nordindische Rezensionen einzelner Texte werden teilweise etwa in das 9. bis 13. Jahrhundert eingeordnet. Sie beschäftigen sich häufig mit Om, Mantra, Meditation und der inneren Sammlung.

Viele der umfangreicheren südindischen Fassungen wurden dagegen zwischen dem 17. und 18. Jahrhundert zusammengestellt oder erheblich erweitert. Dabei wurden Lehren aus älteren Yoga-, Tantra- und Hatha-Yoga-Schriften aufgenommen und in einen vedantischen und upanishadischen Rahmen gestellt. Der heute bekannte südindische Korpus der Yoga Upanishaden erhielt seine maßgebliche Gestalt im Zusammenhang mit der Zusammenstellung der 108 Upanishaden im 18. Jahrhundert.[1]

So finden sich beispielsweise in verschiedenen Yoga Upanishaden Verse und Abschnitte, die mit älteren Werken wie dem Yogayajnavalkya, der Vasishtha Samhita, dem Yogarnava oder Texten der Hatha-Yoga-Tradition übereinstimmen. Dies zeigt, dass die Yoga Upanishaden vielfach nicht der Ausgangspunkt dieser Praktiken waren, sondern ältere Yoga-Traditionen aufnahmen, neu ordneten und in die Sprache von Upanishaden und Vedanta integrierten.[2]

Eine pauschale Datierung aller Yoga Upanishaden beispielsweise auf das 14. oder 15. Jahrhundert ist deshalb nicht sinnvoll. Zutreffender ist es, von einem mehrschichtigen Textkorpus zu sprechen, dessen Quellen und Vorstufen teilweise wesentlich älter sind, dessen heute verbreitete Fassungen aber vielfach aus der späten mittelalterlichen und frühneuzeitlichen Yoga-Tradition stammen.

Bedeutung der Yoga Upanishaden in der Geschichte des Yoga

Historisch sind die Yoga Upanishaden vor allem deshalb wichtig, weil sie verschiedene Strömungen der indischen Spiritualität miteinander verbinden.

Die großen alten Upanishaden hatten die Erkenntnis von Atman und Brahman zum Mittelpunkt gemacht. Andere Traditionen entwickelten im Laufe der Jahrhunderte immer differenziertere Methoden der Meditation, der Atembeherrschung und der Arbeit mit dem feinstofflichen Körper. Tantra, die Siddha- und Nath-Traditionen sowie der sich entwickelnde Hatha Yoga beschrieben Kundalini, Nadis, Mudras, Bandhas und verschiedene Methoden zur Lenkung des Prana.

Die Yoga Upanishaden brachten viele dieser Methoden in einen ausdrücklich upanishadisch-vedantischen Zusammenhang. Dadurch konnten körper- und energieorientierte Yoga-Praktiken als Mittel zur Erkenntnis des Brahman verstanden werden.

Ihre historische Bedeutung liegt daher weniger darin, dass alle darin beschriebenen Praktiken erstmals in ihnen gelehrt worden wären. Vielmehr bewahren, verbinden und vedantisieren sie unterschiedliche Yoga-Traditionen. Sie zeigen, wie Hatha Yoga, Kundalini Yoga, Mantra Yoga und Raja Yoga in einen umfassenden spirituellen Weg eingebettet werden konnten.

Damit gehören sie zu den wichtigen Bindegliedern zwischen den philosophischen Upanishaden einerseits und der reich entwickelten Praxisliteratur des mittelalterlichen und frühneuzeitlichen Yoga andererseits.

Bedeutung der Yoga Upanishaden heute

Für heutige Yoga-Praktizierende sind die Yoga Upanishaden aus mehreren Gründen von Bedeutung.

Zum einen zeigen sie, dass traditioneller Yoga sehr viel mehr umfasst als Asana. Selbst dort, wo Körperstellungen, Atemtechniken, Mudras oder Kundalini ausführlich beschrieben werden, ist das eigentliche Ziel immer die Transformation des Bewusstseins und letztlich die Erfahrung des Göttlichen beziehungsweise des höchsten Selbst.

Zum anderen verbinden sie verschiedene Yogawege. Sie zeigen, dass Hatha Yoga, Kundalini Yoga, Raja Yoga, Mantra Yoga und Jnana Yoga nicht notwendigerweise voneinander getrennte Systeme sein müssen. Körper und Prana können gereinigt und harmonisiert werden, damit der Geist still wird; der stille Geist wird zum Instrument der Meditation; tiefe Meditation führt zur unmittelbaren Erkenntnis.

Gerade für einen ganzheitlichen Yoga sind die Yoga Upanishaden deshalb von besonderem Wert. Sie erinnern daran, dass praktische Übung, Energiearbeit, Meditation und höchste Erkenntnis aufeinander bezogen werden können.

Für die moderne Forschung sind sie zugleich wichtige Quellen für die Geschichte des Yoga. Sie helfen zu erkennen, wie sich Begriffe und Praktiken im Laufe der Jahrhunderte verändert haben und wie ältere Hatha-, Tantra- und Yoga-Traditionen in den Vedanta aufgenommen wurden.

Dabei sollten die Yoga Upanishaden historisch nicht einfach mit den ältesten Upanishaden gleichgesetzt werden. Spirituell können sie als Upanishaden gelesen werden; textgeschichtlich gehören viele ihrer heute erhaltenen Fassungen jedoch einer wesentlich späteren Epoche an.

Besonders wichtige Yoga Upanishaden

Welche Yoga Upanishaden als die wichtigsten gelten, hängt davon ab, welcher Aspekt des Yoga im Vordergrund steht. Einige Texte sind jedoch für das Verständnis der Yoga-Tradition besonders aufschlussreich:

Yogatattva Upaniṣad
Eine der umfassendsten Yoga Upanishaden. Sie unterscheidet Mantra Yoga, Laya Yoga, Hatha Yoga und Raja Yoga und verbindet diese mit der Erkenntnislehre des Vedanta. Besonders bedeutsam ist ihre Aussage, dass Yoga und Jnana gemeinsam zur Befreiung führen. Sie behandelt unter anderem Pranayama, Kundalini, Mudras, Bandhas und Samadhi.
Śāṇḍilya Upaniṣad
Eine ausführliche Darstellung des achtgliedrigen Yoga. Sie beschreibt zehn Yamas und zehn Niyamas, verschiedene Asanas, Pranayama, Pratyahara, Dharana, Dhyana und Samadhi sowie Nadis und Prana. Sie gehört damit zu den systematischsten Yoga Upanishaden.
Darśana Upaniṣad beziehungsweise Jābāladarśana Upaniṣad
Auch dieser Text gibt eine ausführliche Darstellung des Ashtanga Yoga und verbindet ethische Grundlagen, Asana, Pranayama, Meditation und Samadhi.
Yogakuṇḍalī Upaniṣad
Besonders wichtig für den Kundalini Yoga. Sie behandelt das Verhältnis von Geist und Prana, die Reinigung der Nadis, Pranayama, Bandhas und die Erweckung und Führung der Kundalini. Die Praxis steht zugleich im Dienst der Erkenntnis des Atman.
Yogacūḍāmaṇi Upaniṣad
Die „Kronjuwele des Yoga“ gehört zu den wichtigen Quellen für die Lehre von Kundalini, Chakras, Nadis und Prana. Sie behandelt außerdem Mudras, Bandhas, Pranayama und die höheren Stufen der Meditation.
Nādabindu Upaniṣad
Eine der bedeutenden Schriften des Nada Yoga. Sie beschreibt die Meditation auf Om und den inneren Klang (Nada) als Weg zur Sammlung und schließlich zur Überwindung des begrenzten Geistes.
Haṃsa Upaniṣad
Von besonderer Bedeutung für die Verbindung von Atem und Mantra. Hamsa beziehungsweise So'ham wird mit dem natürlichen Atemprozess und dem Atman verbunden. Daraus entwickelte sich die Lehre vom Ajapa Japa, der sich gleichsam von selbst vollziehenden Mantra-Wiederholung.
Advayatāraka Upaniṣad und Maṇḍalabrāhmaṇa Upaniṣad
Diese beiden Texte sind besonders für Formen des Raja Yoga und der inneren Lichtmeditation wichtig. Sie behandeln unter anderem Tāraka, den Übergang zur transzendenten Wahrnehmung, Amanaska, den Zustand jenseits des gewöhnlichen Denkens, sowie Praktiken, die mit Shambhavi Mudra verbunden sind.
Varāha Upaniṣad
Eine umfangreiche Verbindung von Vedanta und Yoga. Sie behandelt unter anderem Laya Yoga, Mantra Yoga und Hatha Yoga, Fragen der Lebensführung und Ernährung sowie die Erkenntnis des Selbst.
Amṛtabindu Upaniṣad
Ein vergleichsweise kurzer, aber philosophisch besonders eindringlicher Text über Geist, Bindung und Befreiung. Er bringt die für die Upanishaden charakteristische Erkenntnislehre unmittelbar mit Meditation und Yoga zusammen.

Diese Auswahl ist keine Rangordnung. Für Hatha und Kundalini Yoga sind insbesondere Yogatattva, Yogakuṇḍalī, Yogacūḍāmaṇi und Śāṇḍilya wichtig; für Nada und Mantra Nādabindu und Haṃsa; für die Verbindung von Raja Yoga und Advaita Advayatāraka, Maṇḍalabrāhmaṇa und verschiedene Bindu-Upanishaden.

Die 20 Yoga Upanishaden des Muktika-Kanons

Im heute gebräuchlichen Muktika-Kanon werden folgende 20 Upanishaden den Yoga Upanishaden zugerechnet:

Śukla Yajurveda: Haṃsa Upaniṣad, Triśikhibrāhmaṇa Upaniṣad, Maṇḍalabrāhmaṇa Upaniṣad, Advayatāraka Upaniṣad
Kṛṣṇa Yajurveda: Amṛtabindu Upaniṣad, Amṛtanāda Upaniṣad, Kṣurikā Upaniṣad, Tejobindu Upaniṣad, Dhyānabindu Upaniṣad, Brahmavidyā Upaniṣad, Yogatattva Upaniṣad, Yogaśikhā Upaniṣad, Yogakuṇḍalī Upaniṣad, Varāha Upaniṣad
Atharvaveda: Śāṇḍilya Upaniṣad, Pāśupatabrahma Upaniṣad, Mahāvākya Upaniṣad
Sāmaveda: Yogacūḍāmaṇi Upaniṣad, Darśana Upaniṣad beziehungsweise Jābāladarśana Upaniṣad
Ṛgveda: Nādabindu Upaniṣad

Damit enthält der Muktika-Kanon 20 Yoga Upanishaden. Die bisher gelegentlich genannte Zahl 17 entsteht unter anderem dann, wenn Tejobindu Upanishad, Advayataraka Upanishad und Varaha Upanishad nicht mitgezählt werden.

Andere Einteilungen

Die Einteilung der sogenannten „kleinen“ oder späteren Upanishaden war historisch keineswegs überall einheitlich. Verschiedene Handschriftensammlungen ordnen einzelne Upanishaden unterschiedlichen Veden zu oder verwenden andere Gruppierungen.

Bei Paul Deussen finden sich beispielsweise folgende zum Atharvaveda gerechnete Texte als Yoga Upanishaden: Brahmavidya Upanishad, Kshurika Upanishad, Culika Upanishad, Nadabindu Upanishad, Brahmabindu Upanishad, Amritabindu Upanishad, Dhyanabindu Upanishad, Tejobindu Upanishad, Yogashikha Upanishad, Yogatattva Upanishad und Hamsa Upanishad.

Solche Unterschiede zeigen, dass „Yoga Upanishaden“ weniger einen seit vedischer Zeit unveränderlichen Kanon darstellen als eine historisch gewachsene Textgruppe. Gemeinsam ist den verschiedenen Einteilungen vor allem die starke Ausrichtung auf spirituelle Praxis, Meditation und Yoga.

Yoga Upanishaden und die Einheit der Yogawege

Vielleicht liegt die bleibende Bedeutung der Yoga Upanishaden gerade darin, dass sie die später häufig voneinander getrennten Yogawege wieder zusammenführen. Yoga ist hier weder nur Körperübung noch nur Atemübung, weder ausschließlich Meditation noch ausschließlich Philosophie.

Der Körper wird geschult, damit er ein geeignetes Instrument der spirituellen Praxis wird. Der Atem wird harmonisiert, damit das Prana ruhig und kraftvoll fließt. Das Prana wird gelenkt, damit der Geist gesammelt werden kann. Der Geist wird zur Ruhe gebracht, damit die wahre Natur des Menschen erkannt werden kann. Und diese wahre Natur ist nach der vedantischen Grundausrichtung vieler Yoga Upanishaden nichts anderes als der unendliche Atman, eins mit Brahman.

So führen die Yoga Upanishaden letztlich wieder zu dem zurück, was auch die ältesten Upanishaden verkünden: Erkenne dein wahres Selbst. Ihr besonderer Beitrag besteht darin, diese Erkenntnis mit einer reichen Vielfalt konkreter Yoga-Praktiken zu verbinden.

Siehe auch

Literatur

  • Das Yoga-Lexikon von Huchzermeyer, Wilfried
  • Paul Deussen: Sechzig Upanishad's des Veda.
  • T. R. Srinivasa Ayyangar: The Yoga Upanishads. The Adyar Library, Madras.
  • A. Mahadeva Sastri (Hrsg.): Yoga Upanishads with the Commentary of Sri Upanishad-Brahma-Yogin. Adyar Library.
  • Christian Bouy: Les Nātha-Yogin et les Upaniṣads. Étude d'histoire de la littérature hindoue. Paris 1994.
  • James Mallinson und Mark Singleton: Roots of Yoga. Penguin Classics, 2017.
  • S. V. B. K. V. Gupta und Jason Birch: The Ocean of Yoga: An Unpublished Compendium Called the Yogārṇava. In: Journal of Indian Philosophy, Band 50, 2022.

==Einzelnachweise==

  1. ↑ Christian Bouy: Les Nātha-Yogin et les Upaniṣads. Étude d'histoire de la littérature hindoue. Paris 1994.
  2. ↑ S. V. B. K. V. Gupta und Jason Birch: The Ocean of Yoga: An Unpublished Compendium Called the Yogārṇava. Journal of Indian Philosophy 50, 2022, S. 345–385.


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