Sanskrit Alphabet
Als Sanskrit Alphabet wird oft das Devanagari Alphabet bezeichnet, d.h. eine systematische Anordnung der einzelnen Laute (Alphabet) des Sanskrit, die in der Devanagari genannten nordindischen Schrift wiedergegeben wird. Da unter Alphabet jedoch strengenommen eine geordnete und abgeschlossene Menge von graphischen Zeichen bzw. Graphemen, genannt "Buchstaben" (und damit ein System von Schriftzeichen) verstanden wird, gibt es nicht das Sanskrit Alphabet, sondern viele Sanskrit Alphabete, denn die Sprache Sanskrit wurde und wird in verschiedenen Teilen Indiens mit verschiedenen Schriften geschrieben. So kann ein und derselbe Satz, etwa das Mantra oṃ namaḥ śivāya, in unterschiedlichen indischen Schriften ("Alphabeten") geschrieben werden:
- Devanagari: ॐ नमः शिवाय
- Gujarati: ૐ નમઃ શિવાય
- Bengali: ওঁ নমঃ শিবায
Im Folgenden wird die traditionelle Anordnung und Aussprache der Laute des Sanskrit unter Verwendung der Devanagari Schrift dargestellt. Mehr über die Schreibung dieser Schrift, insbesondere über die Verknüpfung der einzelnen Zeichen zu Silben (die indischen Schriften sind sogenannte Silbenschriften) und Ligaturen, erfährst Du im Artikel Devanagari.
Algemeines
Das Sanskrit Alphabet (Varnamala, wörtl.: "Kranz der Laute") ist streng systematisch nach phonetischen (die Lautbildung betreffenden) Gesichtspunkten angeordnet. Zuerst erscheinen die Vokale (Selbstlaute, Svara), daran schließen sich die Konsonanten (Mitlaute, Vyanjana) an. Vokale (14 bzw. mit Anusvara und Visarga 16) und Konsonanten (32) ergeben zusammen 48 Laute (Varna). Zuweilen wird das Sanskrit Alphabet noch um zwei weitere graphische Zeichen, die Silben bzw. Ligaturen क्ष kṣa und ज्ञ jña, auf insgesamt 50 "Laute" bzw. Silben (Akshara) erweitert.
Vokale
Bei den Vokalen (Selbstlaute, Svara) wird zwischen Kurz- und Langvokal unterschieden (kurz a vs. lang ā usw.) Die sogenannten Diphthonge e, ai, o und au werden stets lang gesprochen. Besonders zu beachten sind auch die beiden silbischen Vokale ṛ und ḷ, die ebenfalls eine kurze (Hrasva) und eine lange (Dirgha) Variante haben. Die Vokale des Sanskrit erscheinen im Folgenden in der Devanagari-Schrift, zusammen mit der wissenschaftlichen Transliteration und ihrer Aussprache sowie einem Wortbeispiel aus dem Sanskrit nebst deutscher Bedeutung:
अ a (kurz) wie in Mann, z. B.: manas "Geist, Denken"
आ ā (lang) wie in Saal, z. B.: rājan "König"
इ i (kurz) wie in Sinn, z. B.: bhikṣu "Bettelmönch"
ई ī (lang) wie in Liebe, z. B. bīja "Keim"
उ u (kurz) wie in Ruck, z. B. buddha "erwacht, der Erwachte"
ऊ ū (lang) wie in Blume, z. B. rūpa "Form"
ऋ ṛ (kurz) wie in Rikscha (aber gerolltes r), z. B. ṛṣi "Seher"
ॠ ṝ (lang) wie in Riese, z. B. nṝṇām "der Männer" (Genitiv Plural von nṛ "Mann")
ऌ ḷ (kurz) wie in Blick, z. B. kḷpta "vorbereitet"
ॡ ḹ (lang) wie in Fliege (dieses lange silbische l existiert nur der Vollständigkeit halber, es gibt kein Sanskritwort mit diesem Laut)
ए e (lang) wie in See, z. B. kṣetra "Feld"
ऐ ai (länger als) in Hai, z. B. maitrī "Freundschaft"
ओ o (lang) wie in Rose, z. B. lobha "Gier"
औ au (länger als) in Haus, z. B. bauddha "buddhistisch"
Anusvara und Visarga
Nach der Auflistung der eigentlichen Vokale erscheinen im traditionellen Sanskrit Alphabet zwei besondere Laute, die Anusvara und Visarga (mit seinen Varianten Jihvamuliya und Upadhmaniya) genannt und ebenfalls zu den Vokalen gerechnet werden:
अं aṃ (anusvāra) wie in Lamm, z. B. saṃbhava "Ursprung"
अः aḥ (visarga) ist als Hauchlaut auszusprechen, der den vorangehenden Vokal wie ein schwaches Echo wiederholt,
z. B. namaḥ sprich /namaha/ "Verehrung" oder kṛtiḥ sprich /kritihi/ "Werk"
Konsonanten
Die Konsonanten (Mitlaute, Vyanjana) des Sanskrit Alphabets sind ebenfalls nach streng phonetischen Gesichtspunkten angeordnet. Traditionell geschieht dies für die ersten 25 Konsonanten in fünf Fünfergruppen, die jeweils eine Reihe bzw. Klasse (Varga) von Lauten (Varna) darstellen, die an derselben Artikulationsstelle (Ort, wo ein Laut im Mund durch Erzeugen einer Engstelle hervorgebracht wird) gebildet werden.
Die fünf Konsonantenklassen bzw. Vargas
Die fünf Vargas sind wie folgt angeordnet:
| Konsonantenklasse | umfasst die Laute | Devanagari | Bezeichnung | Sanskritbegriff | Artikulationsstelle |
|---|---|---|---|---|---|
| ka varga | ka kha ga gha ṅa | क ख ग घ ङ | Guttural, Kehllaut | Kanthya | hinterer bzw. weicher Gaumen, Gaumensegel |
| ca varga | ca cha ja jha ña | च छ ज झ ञ | Palatal | Talavya | vorderer bzw. harter Gaumen |
| ṭa varga | ṭa ṭha ḍa ḍha ṇa | ट ठ ड ढ ण | Zerebral, Retroflex | Murdhanya | mittlerer Gaumen, Gaumendach |
| ta varga | ta tha da dha na | त थ द ध न | Dental | Dantya | Zahndamm, obere Schneidezähne |
| pa varga | pa pha ba bha ma | प फ ब भ म | Labial, Lippenlaut | Oshthya | Lippen |
Es herrscht in allen fünf Vargas folgendes Ordnungsprinzip:
- ein stimmloser, unbehauchter Konsonant (z. B. ka)
- ein stimmloser, behauchter Konsonant (z. B. kha)
- ein stimmhafter, unbehauchter Konsonant (z. B. ga)
- ein stimmhafter, behauchter Konsonant (z. B. gha)
- der dazugehörige Nasal, der auch Klassennasal genannt wird (z. B. ṅa)
Erste Klasse oder ka Varga
क ka wie in span. casa, z. B. karman "Handlung"
ख kha wie in Kamm oder Back-haus, z. B. kha "Luftraum"
ग ga wie in Gasse, z. B. gati "Gang"
घ gha wie in Schlag-hand, z. B. laghu "leicht"
ङ ṅa wie in lang, z. B. gaṅgā "Ganges"
Zweite Klasse oder ca Varga
च ca wie in engl. chip, z. B. citta "Verstand"
छ cha wie in Matsch-hose, z. B. chāyā "Schatten"
ज ja wie in engl. gin, z. B. jana "Mensch"
झ jha wie in engl. hedge-hog, z. B. jhaṣa "Fisch"
ञ ña wie in frz. Champagner, z. B. yajña "Opfer"
Dritte Klasse oder ṭa Varga
ट ṭa wie in frz. tasse (aber mit zurückgebogener Zunge), z. B. kaṭu "scharf"
ठ ṭha wie in Tal oder Zucht-hengst (aber mit zurückgebogener Zunge), z. B. haṭha "Sonne und Mond" (Energiepole im Hatha Yoga)
ड ḍa wie in Dach (aber mit zurückgebogener Zunge), z. B. Kuṇḍalinī "Kundalini, Schlangenkraft"
ढ ḍha wie in engl. mad-house (aber mit zurückgebogener Zunge), z. B. gūḍha "geheim"
ण ṇa wie in Nacht (aber mit zurückgebogener Zunge), z. B. guṇa "Schnur"
Vierte Klasse oder ta Varga
त ta wie in frz. tasse, z. B. gata "gegangen"
थ tha wie in Tal oder Zucht-hengst, z. B. tīrtha "Furt"
द da wie in Dach, z. B. dāna "Gabe"
ध dha wie in engl. mad-house, z. B. dharma "Ordnung"
न na wie in Nacht, z. B. nara "Mann"
Fünfte Klasse oder pa Varga
प pa wie in frz. parc, z. B. paśu "Haustier"
फ pha wie in Paul oder Schlapp-hut, z. B. phala "Frucht" (nicht wie deutsches f auszusprechen)*
ब ba wie in Ball, z. B. bala "Kraft"
भ bha wie in Lob-hudelei, z. B. bhikṣu "Bettelmönch"
म ma wie in Maus, z. B. maṇi "Edelstein"
*Anmerkung: Im Sanskrit gab (und gibt) es keinen eigentlichen Laut /f/. Die Aussprache von /f/ bei Sanskritwörtern, die mit ph geschrieben werden, ist eine Übertragung der Standardaussprache moderner indischer Sprachen wie Hindi oder Marathi auf das Sanskrit. So lautet die Hindi-Aussprache von Kapha regulär /kafa/, die eigentliche Sanskritaussprache, die stets in der Rezitation von Texten zur Anwendung kommt, ist dagegen /kap-ha/.
Halbvokale
Hieran schließen sich vier sogenannte Halbvokale (Antahstha) an:
य ya wie in Jammer, z. B. yoga "Verbindung"
र ra wie in Rast (aber gerollt), z. B. rājan "König"
ल la wie in Lamm, z. B. līlā "Spiel"
व va wie in Wasser, z. B. vāta "Wind"
Sibilanten
Zum Schluss folgen drei Sibilanten bzw. Zischlaute und ein Hauchlaut (Ushman):
श śa wie in Schimmer, z. B. śakti "Energie"
ष ṣa wie in Schock aber mit zurückgebogener Zunge, z. B. kṛṣṇa "schwarz"
स sa wie in engl. sit (stets stimmlos, nicht wie in dt. Sonne), z. B. sādhu "gut"
ह ha wie in Hand, z. B. hasta "Hand"
