Menschenwürde

Menschenwürde bezeichnet den unverlierbaren Wert, der jedem Menschen allein aufgrund seines Menschseins zukommt. Sie bildet eine wesentliche Grundlage der Menschenrechte und berührt zugleich grundlegende Fragen nach Menschsein, Ethik, Respekt, Freiheit und dem Umgang der Menschen miteinander.

Menschenwürde – der unverlierbare Wert jedes Menschen

Menschenwürde bedeutet, dass jeder Mensch einen eigenen, grundlegenden Wert besitzt, der nicht verdient oder erworben werden muss. Dieser Wert hängt weder von Leistung und gesellschaftlichem Status noch von Alter, Gesundheit, Herkunft, Geschlecht, Religion, Bildung, Besitz oder den Fähigkeiten eines Menschen ab.

Die Würde eines Menschen besteht daher auch dann fort, wenn er schwach, krank, hilfsbedürftig oder gesellschaftlich ausgegrenzt ist. Ebenso verliert ein Mensch seine Würde nicht dadurch, dass er Fehler begeht oder schuldig wird. Menschenwürde ist in diesem Sinne keine Auszeichnung für bestimmtes Verhalten, sondern gehört zum Menschsein selbst.

Damit unterscheidet sich die Menschenwürde grundsätzlich von Ansehen, Erfolg oder sozialer Anerkennung. Diese können wachsen und verloren gehen. Die Würde des Menschen hingegen gilt als unveräußerlich.

Aus diesem Gedanken ergeben sich wesentliche Prinzipien des menschlichen Zusammenlebens: Respekt, Schutz vor Erniedrigung und Gewalt, das Recht auf Selbstbestimmung sowie die Anerkennung jedes Menschen als eigenständige Person.

Was bedeutet es, die Würde eines Menschen zu achten?

Die Achtung der Menschenwürde zeigt sich vor allem darin, einen Menschen nicht lediglich als Mittel für fremde Zwecke zu behandeln. Menschen dürfen nicht auf ihre Leistung, ihren wirtschaftlichen Nutzen, ihre Herkunft, ihre körperlichen Eigenschaften oder ihre gesellschaftliche Funktion reduziert werden.

Menschenwürde bedeutet zugleich, den anderen als eigenständiges Gegenüber wahrzunehmen. Dazu gehören das Recht auf körperliche und seelische Unversehrtheit, persönliche Freiheit, Schutz der Privatsphäre sowie die Möglichkeit, innerhalb der Rechte anderer eigene Entscheidungen über das Leben zu treffen.

Eine Verletzung der Menschenwürde kann dort beginnen, wo Menschen systematisch erniedrigt, entmenschlicht, entrechtet, gefoltert, versklavt oder zum bloßen Objekt gemacht werden. Auch Diskriminierung, Ausgrenzung und die Abwertung bestimmter Menschengruppen stehen dem Gedanken gleicher menschlicher Würde entgegen.

Menschenwürde ist deshalb nicht nur ein abstrakter philosophischer oder rechtlicher Begriff. Sie betrifft unmittelbar die Frage: Wie begegnen wir einem anderen Menschen?

Philosophische Wurzeln der Menschenwürde

Die Vorstellung einer besonderen Würde des Menschen entwickelte sich über viele Jahrhunderte und findet unterschiedliche Begründungen in Philosophie, Religion und Ethik.

Bereits in antiken philosophischen Traditionen wurde über die besondere Stellung des Menschen nachgedacht. In jüdischen und christlichen Traditionen wurde die Würde des Menschen unter anderem mit der Vorstellung verbunden, dass der Mensch als Ebenbild Gottes geschaffen sei. Andere philosophische Ansätze begründen menschliche Würde mit Vernunft, Freiheit oder moralischer Selbstbestimmung.

Besonders einflussreich für den modernen Begriff der Menschenwürde wurde Immanuel Kant. In seiner Ethik unterscheidet Kant zwischen Dingen, die einen Preis haben und durch etwas anderes ersetzt werden können, und dem Menschen als vernunftbegabtem Wesen, dem Würde zukommt.

Damit verbunden ist der Gedanke, dass ein Mensch niemals ausschließlich als Mittel für die Zwecke anderer behandelt werden darf. Jeder Mensch besitzt einen Wert um seiner selbst willen. Dieser Gedanke wurde zu einer wichtigen philosophischen Grundlage moderner Vorstellungen von Menschenrechten und Menschenwürde.

Menschenwürde und Menschenrechte

[[Datei:Menschenwürde Grundgesetz Jakob Kaiser Haus.jpg|thumb|„Die Würde des Menschen ist unantastbar“ – Artikel 1 des Grundgesetzes stellt die Menschenwürde an den Anfang der deutschen Verfassungsordnung.

Menschenwürde und Menschenrechte sind eng miteinander verbunden. Die Menschenwürde beschreibt den grundlegenden Wert jedes Menschen; Menschenrechte formulieren daraus entstehende Ansprüche und Schutzrechte

Nach den Erfahrungen von Krieg, Verfolgung, Rassismus, Entrechtung und Holocaust gewann dieser Zusammenhang im 20. Jahrhundert besondere Bedeutung. Am 10. Dezember 1948 verabschiedete die Generalversammlung der Vereinten Nationen die Allgemeine Erklärung der Menschenrechte.

Bereits ihre Präambel stellt die Anerkennung der angeborenen Würde und der gleichen und unveräußerlichen Rechte aller Mitglieder der menschlichen Gemeinschaft in einen Zusammenhang mit Freiheit, Gerechtigkeit und Frieden.

Artikel 1 beginnt mit dem bis heute grundlegenden Gedanken:

„Alle Menschen sind frei und gleich an Würde und Rechten geboren.“

Damit wird Menschenwürde nicht an Staatsangehörigkeit, Kultur, Religion, gesellschaftliche Stellung oder persönliche Leistung gebunden. Der Anspruch ist universal: Menschenrechte gelten, weil jemand Mensch ist.

Zu ihnen gehören unter anderem das Recht auf Leben, Freiheit und Sicherheit, Schutz vor Folter und Sklaverei, Gleichheit vor dem Gesetz sowie Religions-, Gewissens- und Meinungsfreiheit.

„Die Würde des Menschen ist unantastbar“ – Menschenwürde im Grundgesetz

In Deutschland besitzt die Menschenwürde eine herausragende verfassungsrechtliche Stellung. Der erste Satz des ersten Artikels des Grundgesetzes lautet:

„Die Würde des Menschen ist unantastbar.“

Artikel 1 Absatz 1 fährt fort:

„Sie zu achten und zu schützen ist Verpflichtung aller staatlichen Gewalt.“

Dass die Menschenwürde am Beginn des Grundgesetzes steht, ist von besonderer historischer Bedeutung. Das Grundgesetz entstand vor dem Hintergrund der Erfahrungen mit der nationalsozialistischen Diktatur, in der Menschen systematisch entrechtet, verfolgt, erniedrigt und ermordet worden waren.

Der Parlamentarische Rat stellte deshalb den Menschen und seine Würde an den Anfang der neuen Verfassungsordnung. Die Menschenwürde bildet seither einen zentralen Bezugspunkt für die Grundrechte und die staatliche Ordnung der Bundesrepublik Deutschland.

Artikel 1 Absatz 2 stellt unmittelbar die Verbindung zu den Menschenrechten her:

„Das Deutsche Volk bekennt sich darum zu unverletzlichen und unveräußerlichen Menschenrechten als Grundlage jeder menschlichen Gemeinschaft, des Friedens und der Gerechtigkeit in der Welt.“

Die Grundsätze des Artikels 1 genießen darüber hinaus einen außergewöhnlich starken verfassungsrechtlichen Schutz. Artikel 79 Absatz 3 des Grundgesetzes – häufig als Ewigkeitsklausel bezeichnet – schließt Verfassungsänderungen aus, welche die in Artikel 1 und Artikel 20 niedergelegten Grundsätze berühren.

Menschenwürde ist damit nicht lediglich eines von vielen Grundrechten, sondern gehört zum unveränderbaren Fundament der deutschen Verfassungsordnung.

Menschenwürde, Freiheit und Gleichheit

Menschenwürde steht in enger Beziehung zu Freiheit und Gleichheit. Wenn allen Menschen die gleiche Würde zukommt, kann der grundlegende Wert eines Menschen nicht davon abhängen, welcher gesellschaftlichen Gruppe er angehört.

Gleichheit bedeutet dabei nicht, dass alle Menschen identisch sind oder dieselben Lebensentwürfe verfolgen müssen. Menschen unterscheiden sich in ihren Fähigkeiten, Erfahrungen, Bedürfnissen, Weltanschauungen und Lebenswegen. Gleiche Würde bedeutet vielmehr, dass diese Unterschiede nicht dazu berechtigen, den grundlegenden menschlichen Wert eines anderen herabzusetzen.

Auch Freiheit ist eng mit Menschenwürde verbunden. Zur Würde gehört die Anerkennung des Menschen als handelndes und entscheidungsfähiges Subjekt. Deshalb stehen Selbstbestimmung, Gewissensfreiheit und die Möglichkeit persönlicher Lebensgestaltung in enger Beziehung zur Menschenwürde.

Freiheit findet jedoch dort Grenzen, wo die Rechte und die Würde anderer verletzt werden. Menschenwürde betrifft deshalb sowohl den Schutz des Einzelnen als auch die Verantwortung für ein respektvolles Zusammenleben.

Menschenwürde im Alltag

Die großen Prinzipien der Menschenwürde zeigen sich häufig in kleinen alltäglichen Situationen. Einen Menschen ausreden zu lassen, seine Grenzen zu respektieren, ihn nicht öffentlich bloßzustellen und auch bei Meinungsverschiedenheiten seine Person zu achten, sind Ausdruck einer Haltung, die menschliche Würde ernst nimmt.

Besonders sichtbar wird diese Haltung im Umgang mit Menschen, die auf Unterstützung angewiesen sind. Kinder, alte oder kranke Menschen, Menschen mit Behinderungen, Menschen in Armut oder Menschen auf der Flucht dürfen nicht allein unter dem Gesichtspunkt ihrer Hilfsbedürftigkeit betrachtet werden. Hilfe kann die Würde eines Menschen unterstützen, wenn sie seine Eigenständigkeit und Selbstbestimmung achtet.

Auch Sprache kann Würde achten oder verletzen. Worte können Menschen ermutigen und anerkennen, aber auch erniedrigen, entmenschlichen und ausgrenzen. Ein achtsamer Umgang mit Sprache ist daher ein wichtiger Bestandteil respektvollen Zusammenlebens.

Menschenwürde und Mitgefühl

Während Menschenwürde zunächst einen grundlegenden Wert bezeichnet, beschreibt Mitgefühl eine Haltung gegenüber anderen Lebewesen. Beide können sich im praktischen Leben ergänzen.

Mitgefühl bedeutet nicht, einen anderen Menschen von oben herab zu bemitleiden. Es bedeutet vielmehr, seine Freude und sein Leid wahrzunehmen und seine Menschlichkeit anzuerkennen. Wo echtes Mitgefühl entsteht, wird der andere weniger als Fremder, Konkurrent oder Funktion wahrgenommen, sondern als fühlendes Wesen mit eigenen Hoffnungen, Ängsten und Bedürfnissen.

Diese Haltung findet sich in unterschiedlichen religiösen und spirituellen Traditionen und besitzt auch im Yoga eine zentrale Bedeutung.

Menschenwürde aus der Sicht des Yoga

Der moderne Begriff der Menschenwürde ist kein klassischer Begriff der indischen Yogaphilosophie. Dennoch enthält die Yoga Philosophie Vorstellungen, aus denen sich eine tiefe Achtung vor dem Menschen und letztlich vor allem Leben ableiten lässt.

Eine wichtige Grundlage bildet Ahimsa, das Prinzip des Nichtverletzens. In den Yoga Sutra des Patanjali steht Ahimsa an erster Stelle der fünf Yamas. Ahimsa bedeutet mehr als den Verzicht auf körperliche Gewalt. Es kann auch einen achtsamen Umgang mit Gedanken, Worten und Handlungen einschließen.

Auf zwischenmenschlicher Ebene bedeutet dies, andere nicht unnötig zu verletzen, zu erniedrigen oder abzuwerten. Respekt, Mitgefühl, Liebe und die Fähigkeit, die Bedürfnisse anderer wahrzunehmen, können so zu Ausdrucksformen gelebter yogischer Ethik werden.

Die Menschenwürde und Ahimsa sind dennoch nicht identisch. Menschenwürde ist insbesondere in ihrem modernen Verständnis ein philosophischer, ethischer und rechtlicher Begriff. Ahimsa entstammt einer spirituellen und ethischen Tradition und bezieht sich über den Menschen hinaus auf den Umgang mit allen Lebewesen.

Gerade diese unterschiedliche Perspektive macht ihre Verbindung interessant.

Vedanta – die Würde des Menschen und das göttliche Selbst

Eine noch tiefere spirituelle Perspektive eröffnet Vedanta. Während der moderne Begriff der Menschenwürde davon ausgeht, dass jeder Mensch allein aufgrund seines Menschseins einen unverlierbaren Wert besitzt, fragt Vedanta nach dem innersten Wesen des Menschen.

Nach der Lehre des Advaita Vedanta ist die tiefste Identität des Menschen nicht auf Körper, Persönlichkeit, gesellschaftliche Stellung oder individuelle Lebensgeschichte beschränkt. Das wahre Selbst, Atman, gilt als reines Bewusstsein und wird in seiner höchsten Wirklichkeit als eins mit Brahman, dem absoluten Sein, verstanden.

Die Upanishaden bringen diese Erkenntnis in großen Lehrsätzen, den Mahavakyas, zum Ausdruck. Einer davon lautet:

Tat Tvam Asi – „Das bist du.“

Aus dieser Perspektive erhält die Begegnung mit einem anderen Menschen eine besondere Tiefe. Hinter unterschiedlichen Körpern, Persönlichkeiten, Fähigkeiten, Meinungen und Lebensgeschichten liegt nach vedantischer Auffassung dieselbe höchste Wirklichkeit.

Der moderne Menschenwürdebegriff und Vedanta sollten dabei nicht gleichgesetzt werden. Menschenwürde schützt den Menschen als individuelle Person. Advaita Vedanta weist letztlich über die Vorstellung voneinander getrennter Individuen hinaus.

Und doch können beide Perspektiven einander berühren: Der Wert eines Menschen hängt nicht davon ab, was er besitzt, leistet oder darstellt.

Die Einheit allen Lebens

Die yogische Vorstellung von Einheit erweitert den Blick über zwischenmenschliche Beziehungen hinaus. Wenn das gleiche Bewusstsein allem Sein zugrunde liegt, verliert die strikte Trennung zwischen „ich“ und „die anderen“ ihre Absolutheit.

In der Bhagavad Gita wird der Weise wiederholt als jemand beschrieben, der das eine Selbst in den verschiedenen Wesen erkennt und Freude und Leid anderer nicht grundsätzlich von den eigenen Erfahrungen trennt.

Aus dieser Erkenntnis können Mitgefühl, Toleranz, Hilfsbereitschaft und Verantwortung entstehen. Ein anderer Mensch wird dann nicht allein aufgrund seiner Funktion, seiner Meinung oder seiner Beziehung zum eigenen Leben beurteilt.

Diese Sicht kann auch eine spirituelle Vertiefung des Gedankens der Menschenwürde ermöglichen: Die Achtung des anderen entsteht nicht nur aus einer gesellschaftlichen Norm, sondern aus der Erkenntnis einer grundlegenden Verbundenheit.

Swami Sivananda – den Menschen als Ausdruck des Göttlichen sehen

Swami Sivananda betonte in seinen Lehren immer wieder die Einheit der Menschheit und die Gegenwart des Göttlichen in allen Wesen. Seine praktische Spiritualität verband Meditation, Vedanta und Gotteserkenntnis mit selbstlosem Seva, Liebe und Dienst am Mitmenschen.

In diesem Verständnis wird spirituelle Entwicklung nicht allein daran gemessen, welche Erfahrungen jemand in Meditation macht. Sie zeigt sich ebenso darin, wie ein Mensch anderen begegnet.

Wer das Göttliche in allen Wesen erkennen möchte, kann nicht gleichzeitig Gleichgültigkeit gegenüber ihrem Leid kultivieren. Helfen, dienen, lieben, geben und die Würde des anderen zu achten können deshalb Teil einer umfassenden spirituellen Praxis sein.

Dabei geht es nicht darum, Unterschiede zwischen Menschen zu leugnen. Vielmehr kann hinter diesen Unterschieden eine tiefere Verbundenheit erfahren werden.

Siehe auch

• Menschenrechte
• Unantastbarkeit