Vithoba
Vithoba - (IAST: viṭhobā, Devanagari: विठोबा) ist ein anderer Name für Vittala (viṭṭala - विट्टल), eine Form von Vishnu und/oder Krishna. Vithoba ist auch als Panduranga bekannt und wird vor allem in den indischen Bundesstaaten Karnataka und Maharashtra verehrt. In diesen Staaten begann die Varkari-Bewegung. Die Varkari-Bewegung ist eine Bhakti-Tradition im Hinduismus. Varkari (Marathi-Sprache) - "Vari" bedeutet so viel wie "wandern" oder "pilgern", und "Kari" bedeutet "derjenige, der eine Pilgerreise unternimmt". Varkaris sind Pilger, die Hunderte von Kilometern nach Pandharpur wandern, um Vithoba, der Hauptgottheit von Pandharpur, ihre Ehrerbietung zu erweisen. Die Varkari-Tradition wurde mit Bhakti Bewegung Dichter-Heiligen wie Jnanadeva, Namdev, Tukaram, Eknath, Gadge Maharaj und Chokhamela in Verbindung gebracht. Zu ihrer Zeit galten Sanskrit-Kenntnisse und damit der Zugang zu spiritueller Eliteliteratur als Voraussetzung für das Erreichen von Moksha. Die Dichter-Heiligen jener Zeit trugen durch ihre als Abhanga bekannte Dichtung, die Vithoba preist, zu einer Form der Bhakti-Bewegung für die Massen bei, unabhängig von Kaste und Glauben, und betonten, dass man sich nur Lord Panduranga in seiner Form als Vithoba widmen sollte, um Moksha zu erlangen.
Es gibt verschiedene Versionen der Legende, wie Vithoba entstanden ist. Die Legende findet Erwähnung im Panduranga Mahatmya, einem Teil der Skanda Purana, der Vishnu Purana und der Padma Purana sowie in anderen Werken der Dichterheiligen der damaligen Zeit. Im Folgenden wird eine allgemeine Version der Legende wiedergegeben:
Pundalik war seinen Eltern sehr zugetan und diente ihnen gut, bis er heiratete. Aufgrund der Anstiftungen seiner Frau begannen er und seine Frau, seine Eltern schlecht zu behandeln. Die Eltern beschlossen daraufhin, auf eine Pilgerreise zu gehen, um in Kashi (dem heutigen Varanasi) zu sterben, da man glaubte (und immer noch glaubt), dass dies ihnen helfen würde, Erlösung zu erlangen.
Pundalik und seine Frau beschlossen, sich ihnen anzuschließen. Sie ließen seine alten Eltern die ganze Reise über laufen, während er und seine junge Frau auf einem Pferd ritten. Unterwegs stießen sie auf die Einsiedelei des Weisen Kukkutswami. Pundalik und seine Familie beschlossen, dort für eine Weile zu rasten. Kurz vor der Morgendämmerung sah Pundalik, wie eine Gruppe schöner, junger Frauen in schmutziger Kleidung die Einsiedelei des Weisen betrat. Sie erledigten Aufgaben wie das Reinigen des Bodens, das Holen von Wasser und das Waschen der Kleidung des Weisen. Danach gingen sie in den Gebetsraum. Als sie wieder herauskamen, waren ihre Kleider makellos sauber, und dann verschwanden sie. Er sah, wie dies jeden Tag im Morgengrauen geschah. Dann, eines Tages, fragte er die Frauen: "Wer seid ihr alle?" "Wir sind Ganga, Yamuna und all die heiligen Flüsse Indiens. Die Menschen nehmen ein Bad und baden in uns, um ihre Sünden abzuwaschen. Die Unreinheit ihres Geistes, ihres Körpers und ihrer Seelen macht uns schmutzig. Deshalb sieht man unsere Kleidung in einem so schmutzigen Zustand." Pundalik war erstaunt über ihre Antwort. "Aber du bist der größte Sünder von allen, weil du deine Eltern so behandelst." Pundalik erkannte seinen Fehler und änderte sein Verhalten. Danach diente er seinen Eltern gut und kümmerte sich um alle ihre Bedürfnisse und Annehmlichkeiten. Als Lord Vishnu/Krishna Pundaliks aufrichtige Hingabe gegenüber seinen Eltern sah, war er äußerst erfreut. Er verließ seinen Aufenthaltsort - Vaikuntha Loka - um Pundalik zu segnen. Lord Vishnu/Krishna erreichte Pundaliks Haus und klopfte an seine Tür, aber Pundalik war damit beschäftigt, seinen Eltern Essen zu servieren. Pundalik sah den Herrn an seiner Tür, aber seine Hingabe an seine Eltern war jetzt so groß, dass er zuerst seine Pflichten erledigen und sich dann um seinen Gast kümmern wollte. Es spielte für ihn keine Rolle, ob der Gast ein Sterblicher oder ein Gott war. Pundalik gab dem Herrn einen Ziegelstein, auf den er sich stellen konnte, und bat ihn, zu warten, bis seine Pflicht erfüllt war. Der ewig liebende Herr war so erfreut über seinen Verehrer, dass Er auf ihn wartete. Als Pundalik herauskam, bat er Gott um Vergebung dafür, dass Er ihn hatte warten lassen, aber der Herr bat ihn stattdessen, einen Segen zu erbitten. Was konnte ein Gottgeweihter mehr verlangen, wenn sein Herr direkt vor ihm stand? Pundalik bat darum, dass Er auf der Erde bleiben und alle Seine Devotees segnen sollte. Sein Wunsch wurde erfüllt und der Herr blieb zurück und ist bekannt als Vithoba oder der Herr, der auf einem Ziegelstein steht. Er wird von Seiner Gefährtin Rakhumai oder Rukmini begleitet.
