Antyeshti
Antyeshti (Sanskrit: अन्त्येष्टि antyeṣṭi f.) bedeutet letztes Opfer bzw. Bestattungsritual. Antya heißt letzter, äußerster, am Ende stehend; Ishti heißt Opfer, Opferhandlung. Antyeshti ist das letzte der Samskaras, der hinduistischen Lebenszyklus-Rituale. Es umfasst die Riten, die nach dem Tod eines Menschen vollzogen werden, vor allem die Feuerbestattung. Der Körper wird dabei als letzte Opfergabe dem Feuer (Agni) übergeben.
Antyeshti als letztes Samskara
Von den sechzehn Samskaras (Shodasha Samskara) steht Antyeshti am Ende. Es schließt den Kreis der Rituale, die mit der Empfängnis beginnen und den Menschen durch alle wichtigen Lebensübergänge begleiten. Antyeshti wird auch Antim Sanskar („letztes Samskara“) oder Dahana Samskara („Verbrennungsritual“) genannt.
Im Unterschied zu den anderen Samskaras wird Antyeshti nicht vom Betroffenen selbst erlebt, sondern von den Angehörigen für ihn vollzogen. Es dient dem Wohl der Seele (Jiva) auf ihrem weiteren Weg und hilft den Hinterbliebenen, Abschied zu nehmen.
Philosophischer Hintergrund
Nach der Lehre der Bhagavad Gita ist der Tod nicht das Ende, sondern ein Übergang. In Kapitel II heißt es sinngemäß: So wie ein Mensch abgetragene Kleider ablegt und neue anzieht, so legt das verkörperte Selbst abgenutzte Körper ab und nimmt neue an (II.22). Das wahre Selbst, der Atman, wird nicht geboren und stirbt nicht (II.20).
Der physische Körper (Sthula Sharira) besteht aus den fünf Elementen (Pancha Mahabhuta): Erde, Wasser, Feuer, Luft und Raum. Bei der Feuerbestattung kehren diese Elemente in die Natur zurück. Der Astralkörper (Sukshma Sharira) mit den Eindrücken und Karma der Seele setzt seine Reise fort.
Ablauf
Der Ablauf unterscheidet sich je nach Region, Kaste und Familientradition. Häufige Elemente sind:
- Vorbereitung des Körpers: Der Verstorbene wird gewaschen, in weiße oder neue Tücher gehüllt und mit Blumen, Sandelpaste und manchmal Tulsi-Blättern geschmückt. Oft wird etwas Ganges-Wasser (Gangajal) in den Mund gegeben.
- Mantras und Gebete: Während der ganzen Zeit werden Mantras rezitiert und der Name Gottes wiederholt, etwa „Rama Nama Satya Hai“ – der Name Ramas ist Wahrheit.
- Prozession: Der Körper wird zum Verbrennungsplatz (Shmashana) getragen.
- Entzünden des Feuers: Traditionell entzündet der älteste Sohn oder ein naher Angehöriger den Scheiterhaufen. Das Feuer wird als Agni verehrt, der die Opfergabe zu den Göttern trägt.
- Kapala Kriya: In manchen Traditionen wird während der Verbrennung symbolisch der Schädel geöffnet, um der Seele den Austritt zu erleichtern.
- Asthi Sanchayana: Einige Tage später werden Asche und Knochenreste gesammelt.
- Asthi Visarjana: Die Asche wird in einen heiligen Fluss gestreut, bevorzugt in den Ganges, etwa in Varanasi, Haridwar oder Rishikesh.
Rituale nach der Bestattung
Auf die Verbrennung folgt eine Zeit der Trauer und Reinigung:
- Sutaka bzw. Ashaucha: Eine Zeit ritueller Unreinheit, meist zehn bis dreizehn Tage, in der die Familie keine Feste feiert und einfach lebt.
- Pinda Dana: Die Angehörigen opfern Reisbällchen (Pinda), die den Verstorbenen auf seinem Weg nähren und ihm helfen sollen, einen feinstofflichen Körper aufzubauen.
- Shraddha: Am dreizehnten Tag und danach jährlich wird Shraddha für die Ahnen vollzogen, oft verbunden mit Anna Dana, der Speisung von Brahmanen und Bedürftigen.
- Pitri Paksha: Jedes Jahr gibt es eine vierzehntägige Zeit, in der der Ahnen besonders gedacht wird.
Ausnahmen von der Feuerbestattung
Nicht alle Verstorbenen werden verbrannt. Kleine Kinder werden traditionell begraben. Auch Sannyasins, die bereits bei ihrer Einweihung symbolisch ihr eigenes Bestattungsritual vollzogen haben, werden meist nicht verbrannt. Ihr Körper wird in einem Fluss beigesetzt (Jala Samadhi) oder in sitzender Haltung begraben (Bhu Samadhi). Über dem Grab großer Heiliger wird oft ein Samadhi-Schrein errichtet.
Die Haltung beim Sterben
In der yogischen Tradition wird großer Wert auf den Bewusstseinszustand im Moment des Todes gelegt. Die Bhagavad Gita (VIII.5–6) lehrt, dass der Mensch zu dem gelangt, woran er beim Verlassen des Körpers denkt. Deshalb werden Sterbende oft von Mantras, Kirtan und Gebeten begleitet. Swami Sivananda empfahl, das ganze Leben lang den Namen Gottes zu wiederholen, damit er auch in der Todesstunde ganz natürlich im Geist gegenwärtig ist.
Antyeshti heute
In Indien wird Antyeshti bis heute weitgehend nach traditionellen Formen vollzogen. Hinduistische Familien in Europa passen die Rituale an die örtlichen Bestattungsgesetze an, etwa durch Einäscherung im Krematorium, bei der ein Angehöriger symbolisch den Ofen in Gang setzt, und die anschließende Überführung der Asche nach Indien.
Auch Menschen, die sich mit Yoga und Vedanta verbunden fühlen, gestalten Abschiedsfeiern oft mit Mantras, Kirtan, Gebeten, Lichtritualen und Lesungen aus der Bhagavad Gita, um den Verstorbenen liebevoll auf seinem Weg zu begleiten.
