Tiruvannamalai
Tiruvannamalai ist einer der bekanntesten Pilgerorte im Süden Indiens, im Bundesstaat Tamil Nadu. Der Ort ist eine Station auf der Villupuram-Katpadi-Zugstrecke. Das Wahrzeichen der Stadt ist der gewaltige Arunachaleswara-Tempel, dessen Anlage ca. zehn Hektar groß ist. Der Arunachaleswara-Tempel ist Shiva Lingodbhava geweiht, der auf dem Berg Arunachala nahe der Stadt in Form einer Feuersäule erschienen sein und den Lingam (Tejo Lingam) geschaffen haben soll.
Tiruvannamalai ist einer der meistbesuchten hinduistischen Wallfahrtsorte in Tamil Nadu. Pilger besuchen zum einen den den Arunachaleswara-Tempel, zum anderen besteigen oder umkreisen sie auch den legendären Berg. Jedes Jahr findet im tamilischen Monat Karttigai (November/Dezember) das Pilgerfest Karttigai Dipam statt. Außerdem liegt am Fuße des Berges eine weitere Pilgerstätte, der Ramana Ashram, benannt nach dem indischen Weisen Ramana Maharshi (1879-1950).
Legende des Arunachaleswara-Tempels
Vor langer, langer Zeit gab es einen Streit zwischen Brahma und Vishnu, wer von beiden der Überlegene war. Shiva wurde zu einer riesigen, grenzenlosen Flammensäule und sagte zu ihnen, dass derjenige, der zuerst die Grenzen seiner jetzigen Form erkenne, der wirkliche Überlegene sei. Brahma verwandelte sich in einen Schwan und flog hoch, um zur Spitze der Flammensäule zu kommen, während Vishnu die Gestalt eines Keilers annahm und in die Erde eindrang, um den Boden der Säule zu finden. Beide Versuche scheiterten. Diese Legende zeigt die Größe Lord Shivas.
