Sutra

Sutra (Sanskrit: सूत्र sūtra n.) wörtl. "Garn, Faden, Schnur"; Messschnur; die Brahmanenschnur, die von den oberen drei Kasten getragene heilige Schnur (Upavita); Gürtel; Faser; Linie; Plan; das Durchlaufende, alles Zusammenhaltende; kurzgefasste Regel, Lehrsatz, Leitfaden, Aphorismus; Bezeichnung für einen im sogenannten Sutrastil verfassten, meist philosophischen Text (vgl. etwa Yoga Sutra oder Vaisheshika Sutra), ebenso für einen einzelnen Lehrsatz bzw. Aphorismus eines solchen Textes.

Die Literaturgattung der Sutras

Ein Sutra ist eine definitionsartige, so knapp wie möglich gehaltene Aussage, häufig im Sinne einer Regel, deren Kürze der guten Erinnerbarkeit dient. Dies war wichtig, da in früherer Zeit alle Texte nur mündlich vom Lehrer (Acharya) auf den Schüler (Shishya) überliefert wurden. Die im sogenannten Sutrastil verfassten Texte unterscheiden sich somit formal deutlich von den metrisch (Chhandas) verfassten Texten, deren Memorierbarkeit durch die Versform (Padya) unterstützt wird.

Der Begriff Sutra bezeichnet somit sowohl einen kurzen, definitionsartigen Satz (Vakya), als auch einen aus solchen Sutras bestehenden ganzen Text.

Es gibt zu allen wichtigen Wissenschaften Sutras, so hat bspw. jedes der sechs orthodoxen philosophischen Systeme (Darshana) ein entsprechendes Sutra (Yoga Sutra, Sankhya Sutra, Vedanta Sutra usw.). Zu den ältesten überlieferten Sutras zählt Paninis berühmte Sanskritgrammatik, die Ashtadhyayi. Auch das wohl bekannteste Sutra, das Kama Sutra, ist in diesem Stil verfasst.

Im Zusammenhang mit der Ritualwissenschaft der Veden hat sich gleichfalls eine umfangreiche Sutraliteratur herausgebildet. Die Kalpasutras beschäftigen sich mit dem Ritual; die Grihyasutras behandeln die häuslichen Rituale und die Samayacharikasutras dienen dem herkömmlichen Gebrauch. Die Kalpasutras haben einen besonderen Bezug zu den Veden bzw. zur Shruti, die auch Shrauta genannt werden; die anderen werden als Smarta eingestuft und leiten sich von Smriti ab.

Alle Sutras sind grundsätzlich älter als Manu, vermutlich entstanden sie im sechsten Jahrhundert nach Christus. Viele von ihnen wurden in der Bibliotheca Indica veröffentlicht.

Siehe auch

• Sutra Sthana
• Sankhya Sutra
• Sankhya Pravachana Sutra
• Brahma Sutra
• Mimamsa Sutra
• Nyaya Sutra
• Kama Sutra
• Ksharasutra
• Dridhasutrika
• Rajju
• Prakarana
• Prakriya

Literatur

• Dowson, John: A Classical Dictionary of Hindu Mythology and Religion – Geography, History and Religion; D.K.Printworld Ltd., New Delhi, India, 2005