Varnashrama

Varnashrama (Sanskrit: वर्णाश्रम varṇāśrama m.) wörtl.: 'Kaste (varṇa) und Lebensstadium' ('āśrama): das 'Varnashrama-System', d.h. das traditionelle Gesellschaftssystem im alten Indien. Die Gesellschaft war in vier Hauptkasten bzw. Stände unterteilt, denen man durch seine Geburt ein Leben lang angehörte. Diese Stände waren, mit absteigendem hierarchischem Status, die folgenden:

• brahmana (Brahmane, Priesterkaste bzw. -stand)
• kshatriya (Krieger und Könige, Kriegerkaste bzw. -stand)
• vaishya (das 'Volk', d.h. Händler, Handwerker und Bauern)
• shudra (Diener und Sklaven)

Mit ashrama sind die vier traditionellen Lebensstadien im Leben eines Mitglieders der drei obersten Kasten, in erster Linie aber im Leben eines Brahmanen, gemeint:

• brahmacarya (Lehrzeit)
• garhasthya (Haushälterzeit, das Leben als Familienvater grihastha)
• vanaprasthya (das Leben in der Waldeinsamkeit)
• sannyasa (Aufgabe und Loslösung von allen gesellschaftlichen Verpflichtungen, spirituelle Vorbereitung auf den Tod)

Siehe auch

• varna
• ashrama