Kochi
Kochi (Malayalam: കൊച്ചി Kocci) ist eine Stadt im Distrikt Ernakulam des indischen Bundesstaates Kerala an der südlichen Westküste Indiens, die auch Malabarküste genannt wird. Bis 1996 war der Name Cochin üblich, der auch heute noch häufig gebraucht wird. Die Stadt zählte im Jahre 2011 ca. 602 000 Einwohner, womit sie die zweitgrößte Stadt Keralas ist. Kochi ist zugleich das Zentrum des größten Ballungsraums des südindischen Bundesstaates.
Geschichte
Kochis Geschichte als bedeutendste Hafenstadt der Malabarküste und Zentrum des Gewürzhandels mit China und dem Nahen Osten begann mit einer Flutkatastrophe im Jahre 1341, bei der ein natürliches Hafenbecken entstand.
Im Jahre 1498 erreichte der portugiesische Seefahrer Vasco da Gama (der 1524 in Cochi starb) unweit von Calicut (Kozhikode) die Malabarküste, und sein Landsmann Pedro Álvares Cabral landete im Jahre 1500 in der Lagune von Kochi. Zwei Jahre später gründeten die Portugiesen ihre erste Handelsniederlassung in der Stadt, und im Jahre 1503 errichteten sie in Kochi Fort Manuel, die erste europäische Festung auf dem indischen Subkontinent.
Ab der Mitte des 17. Jahrhunderts verloren die Portugiesen zunehmend ihre Vorherrschaft an der Malabarküste an die Niederländer, die Kochi im Jahre 1663 eroberten. Dies leitete die Blütezeit Kochis ein, da die Hafenstadt nun vom ausgedehnten Handelsnetzwerk der Niederländischen Ostindien-Kompanie profitierten konnte. Ende des 18. Jahrhunderts geriet Kochi unter britischen Einfluss und wurde 1814 endgültig ein Bestandteil Britisch-Indiens.
Von 1947, dem Jahr der indischen Unabhänigkeit, bis zur Erschaffung des neuen Bundesstaates Kerala im Jahre 1956, war Kochi (damals noch unter dem Namen Cochin) die Hauptstadt des damaligen Unionsstaates Cochin.
